Investigadores realizaron una comparación tipo "instantánea" entre comunidades de aves actuales y un estudio hecho hace treinta años en montañas cercanas a Vancouver. Benjamin Freeman descubrió el trabajo original de Louise Waterhouse, localizó los sitios con los mapas dibujados a mano y su conocimiento local, y revisó cada área a pie, empezando a menudo de madrugada. La mayor parte del trabajo de campo se hizo durante la temporada de cría, desde finales de mayo hasta junio, y en ocasiones se trabajó entre la nieve y con mucho frío.
Al confrontar las dos "instantáneas", el equipo observó que, pese al aumento de las temperaturas en las últimas tres décadas, la mayoría de las poblaciones de aves en la región no ha disminuido. En muchos casos las especies se han mantenido estables o se han vuelto más abundantes en las elevaciones más altas. Freeman calificó estos resultados de alentadores, aunque identificó especies con problemas, como el arrendajo de Canadá. El estudio aparece en la revista Ecology.
Los autores proponen que la presencia de bosques antiguos —sectores que no han sido talados ni alterados— puede proporcionar hábitat estable y favorecer la resiliencia. Freeman sugiere conservar extensas áreas de hábitat de montaña para ayudar a que las aves sigan adaptándose y para mantener el apoyo a las poblaciones en cotas más bajas. Además, el trabajo permite identificar qué especies requieren acciones de conservación dirigidas y así enfocar mejor recursos y esfuerzos.
Freeman planea ampliar este enfoque tipo "instantánea" a otras regiones para buscar patrones más amplios, y estudia las diferencias entre ambientes templados y tropicales. Reporta un patrón emergente: en los trópicos la mayoría de las especies es vulnerable y pocas son resilientes, mientras que en el noroeste del Pacífico parece ocurrir lo contrario. También trabaja con estudiantes en el norte de Georgia y espera saber si las aves de los Apalaches pueden ser resilientes, pero enfatiza la necesidad de estudiarlas en lugar de sólo predecir.
- The Nature Conservancy
- The University of British Columbia
- The Canadian Wildlife Service
- The British Columbia Ministry of Water, Lands, and Resource Stewardship
- The British Columbia Ministry of Forests, Coast Area Research
La financiación del estudio provino de la Packard Foundation.
Palabras difíciles
- comparación — acción de examinar dos o más elementos
- instantáneo — que muestra o representa un momento muy breveinstantánea
- temporada de cría — periodo del año en que las aves reproducen
- elevación — altura de un lugar respecto al nivel del marelevaciones
- resiliencia — capacidad para recuperarse de cambios o dañosresilientes
- hábitat — lugar natural donde vive una especie
- conservar — proteger y mantener algo en buen estado
- enfocar — dirigir recursos o atención hacia un objetivo
- financiación — dinero que apoya un proyecto o actividad
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Preguntas de discusión
- Según el texto, ¿qué beneficios y qué desafíos trae conservar extensas áreas de hábitat de montaña? Da ejemplos breves.
- Freeman enfatiza la necesidad de estudiar las aves en lugar de solo predecir. ¿Por qué crees que estudiar localmente puede ser importante?
- El artículo menciona que algunas especies se han vuelto más abundantes en elevaciones más altas. ¿Qué consecuencias ambientales o sociales podría tener ese cambio?
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