Investigadores proponen usar huevos de gallina como fábrica de proteínas médicas haciendo que las aves produzcan esas proteínas en sus huevos. El trabajo busca una manera estable y heredable de introducir nuevos genes en las gallinas.
Un problema frecuente es el silenciamiento epigenético: los genes insertados en posiciones aleatorias del ADN pueden quedar desactivados con el tiempo, de modo que la gallina y su descendencia no mantienen el rasgo deseado.
Para evitarlo, el equipo empleó CRISPR para insertar un segmento en una región específica del genoma asociada a una enzima esencial, GAPDH. Añadieron un marcador que brilla en verde para seguir la actividad del gen. Después de varios meses y muchas rondas de división celular, los genes reporteros seguían brillando intensamente, lo que indica que no se produjo silenciamiento en esas células.
El éxito abre la posibilidad de usar este método como plataforma para producir una línea estable de gallinas modificadas. Los autores trabajan con otros científicos y socios industriales para elegir qué modificaciones serían más útiles, y mencionan aplicaciones médicas, agrícolas y la posible reducción de la transmisión de la influenza aviar.
Palabras difíciles
- silenciamiento — desactivación gradual de la actividad de un gen
- epigenético — relacionado con cambios en la actividad genética sin cambiar ADN
- heredable — que se transmite de padres a hijos
- insertar — introducir algo dentro de otra cosainsertados
- genoma — conjunto completo de material genético de un organismo
- enzima — proteína que acelera reacciones químicas en células
- descendencia — los hijos y generaciones siguientes de un organismo
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas verías en producir proteínas médicas en huevos de gallina? Explica dos razones.
- ¿Qué preocupaciones crees que podrían tener los consumidores o reguladores sobre gallinas modificadas genéticamente?
- Si tuvieras que elegir una aplicación (médica, agrícola o reducción de influenza), ¿cuál elegirías y por qué?
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