Los huevos de gallina ya se emplean para obtener proteínas útiles, y un nuevo estudio de la University of Missouri (Mizzou) propone crear gallinas que produzcan otras proteínas médicas en sus huevos. El objetivo es lograr una modificación genética que permanezca activa y se herede de generación en generación.
El estudio aborda el silenciamiento epigenético, un problema habitual en genética aviar: cuando se inserta un gen en posiciones aleatorias del ADN, ese gen puede quedar desactivado con el tiempo, lo que impide mantener un rasgo a lo largo de las generaciones. Para evitarlo, los investigadores utilizaron la herramienta CRISPR y colocaron un segmento génico en una ubicación específica del genoma vinculada a una enzima esencial, GAPDH.
Elegir GAPDH responde a que esta enzima participa en la descomposición del azúcar y es necesaria en todas las células; por eso los autores pensaron que un segmento insertado allí permanecería activo. Añadieron un marcador fluorescente que brilla en verde para seguir la expresión. Tras varios meses y muchas rondas de división celular, los genes reporteros continuaron brillando intensamente, lo que sugiere que no se produjo silenciamiento en esas células y constituye un resultado positivo para este experimento de prueba de concepto.
Los investigadores indican que el método podría servir como plataforma para producir una línea estable de gallinas modificadas. Lee y sus colegas trabajan con otros científicos y socios industriales para decidir qué modificaciones serían más útiles; además resaltan beneficios agrícolas y económicos y la posibilidad de insertar un segmento que reduzca la transmisión de la influenza aviar. La investigación aparece en Poultry Science. El estudio fue financiado por el National Institute of Food and Agriculture en el United States Department of Agriculture. Fuente: University of Missouri.
Palabras difíciles
- emplear — usar algo para un propósito concretoemplean
- modificación — cambio en la estructura o característicasmodificaciones
- silenciamiento — proceso que apaga la actividad de un gen
- insertar — colocar algo dentro de otra cosainserta, insertado
- genoma — conjunto de genes de un organismo
- enzima — proteína que acelera reacciones químicas
- marcador fluorescente — sustancia que emite luz para detectar expresión
- línea estable — población que mantiene un rasgo constante
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas agrícolas y económicas podría traer una línea estable de gallinas modificadas? Da ejemplos.
- ¿Qué riesgos o preocupaciones éticas ves en crear animales que produzcan proteínas médicas?
- Según el artículo, una modificación podría reducir la transmisión de la influenza aviar. ¿Cómo valorarías esa posibilidad frente a otros beneficios mencionados?
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