Un análisis con mediciones satelitales sobre 92 grandes ciudades, de las cuales 72 ofrecieron datos suficientes entre 2019 y 2023, concluye que las emisiones urbanas de metano crecieron más rápido de lo estimado por los métodos tradicionales. En 2023 las emisiones urbanas globales fueron un 6% superiores a las de 2019 y un 10% superiores a las de 2020.
Los inventarios descendentes (bottom-up), que suman estimaciones de fuentes individuales, indican aumentos mucho menores (entre 1.7% y 3.7% desde 2020). Esa diferencia puede hacer que las políticas basadas en esas cifras no logren las reducciones previstas y subraya la necesidad de mediciones más precisas a nivel urbano.
El estudio cubrió a más de la mitad de la red C40, que agrupa 97 ciudades con objetivos de emisiones netas cero, y encontró que las ciudades C40 estudiadas tuvieron en 2023 emisiones un 10% superiores a las de 2020. Ese incremento equivale a 2 teragramos adicionales de metano por año, cerca del 30% de sus metas de reducción.
Los autores citan fuentes comunes como infraestructura de gas con fugas, vertederos y plantas de tratamiento de aguas residuales. Investigaciones aéreas anteriores del autor principal mostraron que el quemado en sitios de petróleo y gas filtra cinco veces más metano de lo estimado y que la producción offshore tiene el doble del impacto climático oficial; esos hallazgos influyeron en políticas como la inclusión de flares en la Inflation Reduction Act y en una convocatoria del Department of Energy por $30 million para nueva tecnología anti-fugas. Los datos usados proceden del instrumento TROPOMI en Copernicus Sentinel-5 Precursor, lanzado en 2017; TROPOMI mide la luz solar reflejada en varias longitudes de onda, pero su resolución es demasiado gruesa para localizar fuentes exactas dentro de una ciudad, por lo que se investiga el uso de satélites de mayor resolución. La financiación del estudio provino de NASA y del National Institute of Standards and Technology; fuente: University of Michigan.
Palabras difíciles
- medición — registrar cantidades con instrumentos o dispositivosmediciones
- inventario — lista que suma estimaciones de fuentes individualesinventarios
- teragramo — unidad de masa grande usada en mediciones de emisionesteragramos
- resolución — detalle o precisión de una medición o imagen
- fuga — pérdida no deseada de gas por roturas o fallosfugas
- vertedero — lugar donde se depositan residuos sólidosvertederos
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Preguntas de discusión
- ¿Qué consecuencias podrían tener para las políticas locales las diferencias entre las mediciones satelitales y los inventarios descendentes?
- Teniendo en cuenta las limitaciones de resolución de TROPOMI, ¿qué beneficios y retos supondría usar satélites de mayor resolución en ciudades?
- ¿Qué medidas prácticas podrían priorizar las ciudades para reducir el metano, según las fuentes citadas en el texto?
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