Un estudio publicado en Nature Food combina imágenes satelitales, incluido radar, con datos climáticos, edáficos y socioeconómicos para mapear la producción intensiva de banano en América Latina y el Caribe. Los autores hallaron que las plantaciones comerciales suelen ubicarse a baja altitud, con temperaturas altas y suelos ligeramente ácidos, y a menudo cerca de puertos y centros urbanos. Dan Bebber, profesor de ecología en la University of Exeter y director del estudio, advirtió que "algunas regiones ya están muy calientes, cerca del límite para la producción comercial, y estas se volverán demasiado calientes".
Las proyecciones del trabajo indican que, si no se adoptan intervenciones urgentes, para 2080 las áreas aptas para la producción de banano destinada a la exportación podrían reducirse en 60 por ciento. El estudio prevé caídas de rendimiento en la mayoría de las zonas actuales y subraya que límites socioeconómicos —como la disponibilidad de mano de obra y la infraestructura— dificultarán la adaptación. Colombia y Costa Rica se consideran especialmente vulnerables; el sur de Brasil y Ecuador aparecen con perspectivas más favorables. El equipo también observó que muchos sistemas insulares del Caribe, como Haití, son menos intensivos y no fueron bien detectados con sus métodos, por lo que planean desarrollar otros enfoques de monitoreo.
El banano constituye un mercado mundial valorado en US$11 billion al año y es clave para ingresos y seguridad alimentaria en varios países. En Colombia, el comercio de banano representa alrededor del cinco por ciento del PIB agrícola y emplea a cerca de 300,000 trabajadores. Como respuesta práctica, Brasil incluyó el cultivo en su Zonificación de Riesgo Climático Agrícola en 2020 y se están evaluando medidas de adaptación:
- aumento del riego;
- variedades híbridas tolerantes a la sequía que necesitan 25 por ciento menos agua;
- experimentos que exponen plantas Grand Nain a calor gradual para desarrollar tolerancia;
- un "protector solar" pulverizable que reduce el daño por calor.
Kundapura Ravishankar, del Indian Institute of Horticultural Research, señaló que "habrá cierta memoria molecular que les permitirá afrontar el mayor estrés"; los ensayos muestran que las plantas tratadas mantienen más clorofila que las no tratadas.
Palabras difíciles
- edáfico — relacionado con las características físicas del sueloedáficos
- intensivo — que usa muchos recursos o trabajo para producirintensiva
- socioeconómico — relacionado con la economía y la organización socialsocioeconómicos
- proyección — estimación sobre cómo cambiará una situación futuraproyecciones
- rendimiento — cantidad producida por unidad de cultivo
- adaptación — cambios realizados para afrontar nuevas condiciones
- infraestructura — conjunto de instalaciones y servicios necesarios
- monitoreo — seguimiento sistemático de una situación o proceso
- vulnerable — expuesto a daños o riesgos futurosvulnerables
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y límites observas en las medidas de adaptación mencionadas (riego, variedades híbridas, aclimatación y protector solar) para los productores de banano?
- ¿Cómo podrían los límites socioeconómicos, como la disponibilidad de mano de obra y la infraestructura, afectar la capacidad de adaptación en países vulnerables?
- ¿Qué tipos de métodos de monitoreo podrían ayudar a detectar plantaciones menos intensivas en islas y por qué serían importantes?
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