Un ensayo clínico publicado en American Journal of Clinical Nutrition y dirigido por la endocrinóloga Lisa Ceglia analizó si los suplementos de proteína ayudan a mantener la fuerza en adultos mayores. El equipo reclutó a 141 participantes de 65 años o más en el área metropolitana de Boston y el estudio duró 24 semanas.
A los voluntarios se les asignó cápsulas con polvo de suero —rico en el aminoácido leucina— o un placebo. Además se administró bicarbonato de potasio para probar si neutralizar el ácido corporal protegía el músculo. La fuerza se midió con pruebas como la prensa de piernas y un examen de equilibrio.
El resultado principal fue que la proteína extra no modificó la fuerza después de 24 semanas, ni con bicarbonato ni sin él, y los resultados fueron iguales en mujeres y varones. Aunque algunos marcadores biológicos mostraron mayor excreción de ácido y más IGF-1, no hubo ganancia de fuerza. Los autores sugieren que la proteína puede necesitar combinarse con ejercicio o que hubo cambios sutiles no detectados. Para adultos mayores sanos que ya consumen la proteína recomendada, no hay evidencia de beneficio solo con suplementos.
Ceglia planea investigar la combinación de ejercicio y proteína y recomienda el entrenamiento de resistencia como la forma más fiable de mejorar la fuerza y la función.
Palabras difíciles
- ensayo clínico — estudio con personas para probar un tratamiento
- suplemento — producto que añade nutrientes a la dietasuplementos de proteína
- placebo — sustancia sin efecto usada como comparación
- bicarbonato de potasio — compuesto usado para neutralizar el ácido corporal
- excreción — expulsión de sustancias del cuerpo por orina
- entrenamiento de resistencia — ejercicio que mejora fuerza usando cargas
- leucina — aminoácido que ayuda al músculo
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que los suplementos de proteína son útiles sin ejercicio? ¿Por qué sí o no?
- Si conoces a un adulto mayor, ¿qué tipo de ejercicio recomendarías para mantener la fuerza? Explica por qué.
- ¿Preferirías mejorar la fuerza con suplementos, con ejercicio, o con ambos? Razona tu respuesta.
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