La combinación de una fuerte reducción de la ayuda internacional y la persistencia de problemas sanitarios ha motivado a líderes de la investigación africana a reclamar mayor control regional sobre la investigación, el desarrollo y la innovación en salud (RD&I). La Ayuda Oficial al Desarrollo para África ha caído un 70 por ciento desde 2021, mientras el continente soporta una cuarta parte de la carga mundial de enfermedades y aporta menos del 1 por ciento al gasto global en salud. Los expertos sostienen que reforzar la RD&I permitiría mejorar la preparación ante pandemias, apoyar la cobertura sanitaria universal y garantizar el acceso a medicamentos y vacunas de calidad, seguros y asequibles.
Hay ejemplos crecientes de ciencia liderada en África: el Institut Pasteur of Dakar está escalando la fabricación de vacunas y ha iniciado la construcción de un complejo con capacidad para 300 millones de dosis de vacuna al año; en Sudáfrica Biovac y Afrigen avanzan en innovación y transferencia de tecnología mRNA; el BioVax Institute en Kenia promueve la RD&I; y Costa de Marfil ha ratificado el African Medicines Agency Treaty y aprobado una Startup Act. Aspen Pharmacare en Sudáfrica también adquirió capacidad para fabricar vacunas contra la COVID-19. Al mismo tiempo, centros en Nigeria, Sudáfrica y la República Democrática del Congo han fortalecido la vigilancia genómica y la detección en tiempo real de nuevas variantes virales.
En agosto, durante la 75.ª sesión del Comité Regional de la OMS para África en Lusaka, los delegados pidieron reducir la dependencia de la financiación externa y defendieron la salud como pilar del comercio regional y del crecimiento industrial. Para asegurar la soberanía sanitaria, los investigadores proponen pasos urgentes:
- financiar el African Vaccine Manufacturing Accelerator;
- acelerar la puesta en marcha de la African Medicines Agency;
- garantizar que el African Continental Free Trade Area avance en políticas de propiedad intelectual, comercio digital e incentivos a la inversión.
El artículo fue escrito por representantes de African Voices of Science: Ntobeko Ntusi, Glaudina Loots, Johnpaul Omollo y Moussa Sarr. La iniciativa es liderada por Speak Up Africa y el texto fue producido por la mesa de inglés de África subsahariana de SciDev.Net.
Palabras difíciles
- persistencia — continuación o permanencia de un problema largo tiempo
- soberanía sanitaria — capacidad de controlar recursos y decisiones de salud
- vigilancia genómica — seguimiento de cambios genéticos en virus y bacterias
- transferencia de tecnología — enviar conocimientos y métodos científicos a otros lugares
- escalar — aumentar la producción o actividad a mayor escalaescalando
- cobertura sanitaria universal — acceso de todas las personas a servicios de salud
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y retos ves en que África aumente su propia fabricación de vacunas y medicamentos?
- ¿Cómo cambiaría la preparación ante pandemias si se redujera la dependencia de financiación externa?
- Según el texto, ¿qué políticas debería incluir el African Continental Free Trade Area para apoyar la soberanía sanitaria?
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