Un estudio dirigido por el Instituto de Virología Humana de Nigeria, con colaboración de la Universidad de Cambridge y publicado en Nature Communications, sugiere que el mpox puede estar circulando de forma silenciosa entre personas sanas. El equipo examinó 176 muestras de sangre archivadas de participantes en estudios de vacunas contra SARS-CoV-2: trabajadores sanitarios en 2021 y voluntarios comunitarios en 2023. Ninguno había recibido vacunas contra mpox o contra la viruela en la edad adulta ni tenía exposición conocida.
Los resultados mostraron que 14 por ciento conservaba anticuerpos compatibles con una vacunación histórica contra la viruela, sobre todo entre quienes nacieron antes de 1980. Al recolectar muestras de seguimiento, por lo general tras alrededor de nueve meses, cerca de 3 por ciento presentó una nueva respuesta inmune consistente con una exposición reciente al mpox; esas personas no habían sido diagnosticadas y no reportaron síntomas.
Para contextualizar, el equipo analizó más de 100 genomas de mpox de todo Nigeria. Los datos genéticos indican una circulación limitada y de bajo nivel, probablemente modulada por la inmunidad residual en generaciones mayores. Nigeria inició en 2024 una campaña de vacunación basada principalmente en casos sintomáticos notificados, por lo que los autores advierten de un punto ciego en la vigilancia.
- 176 muestras analizadas
- 14 por ciento con anticuerpos antiguos
- Cerca de 3 por ciento con exposición reciente
Expertos, como Alash’le Abimiku y Adam Abdullahi, propusieron testar sangre para detectar anticuerpos y mejorar la detección de exposiciones ocultas. Los investigadores no afirman una gran epidemia oculta, pero señalan que abordar esta laguna requerirá nuevos enfoques diagnósticos y un seguimiento más allá de los reportes basados en síntomas.
Palabras difíciles
- anticuerpo — proteína del sistema inmune que reconoce patógenosanticuerpos
- exposición — contacto o posibilidad de contacto con un agenteexposiciones
- inmunidad — protección que tiene el cuerpo frente a enfermedadesinmunidad residual
- genoma — conjunto de material genético de un organismogenomas
- vigilancia — observación y control de una enfermedad o evento
- seguimiento — observación continuada de personas o muestras tras un estudiomuestras de seguimiento
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en usar pruebas de sangre para detectar exposiciones ocultas al mpox?
- ¿Cómo podría afectar la inmunidad residual en generaciones mayores a la circulación del virus?
- Si vivieras en una región con circulación silenciosa, ¿qué medidas públicas propondrías para mejorar la vigilancia?
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