Las sacudidas climáticas están transformando ecosistemas y abriendo nuevas vías para enfermedades en África. En Bazua, región Upper East de Ghana, el agricultor Martin Ariku cuenta que, tras más de 20 años suministrando semillas mejoradas a pequeños agricultores, la combinación de sequía temprana y chubascos intensos redujo drásticamente los rendimientos: alrededor de cinco sacos de 100 kilogramos por acre para cultivos como maíz, arroz, caupí, soja y sorgo, frente a los habituales 15. Incluso una variedad de sorgo introducida por SNV Ghana no resistió los cambios bruscos.
Las pérdidas de cosechas afectan las siembras futuras y, junto con noches más cálidas y lluvias cambiantes, favorecen la expansión de plagas como el gusano cogollero. Una encuesta de CABI indicó que 98 por ciento de los agricultores consultados en Ghana y Zambia reportaron infección en el maíz; las pérdidas medias fueron 26.6 por ciento en Ghana y 35 por ciento en Zambia, con estimaciones de pérdidas anuales de US$177 million y US$159 million, respectivamente. Científicos como Copperfield Banini, del Ministerio de Alimentación y Agricultura de Ghana, advierten que temperaturas más altas aceleran el metabolismo y la reproducción de la plaga y amplían su rango.
Los efectos sobre la salud pública son claros: menos alimentos e ingresos aumentan la desnutrición y reducen la inmunidad. Shauna Richards, del International Livestock Research Institute, observa que lluvias intensas generan bolsas de agua estancada que sirven de criadero para mosquitos, y que las inundaciones pueden mezclar aguas residuales con agua potable, elevando el riesgo de cólera. En Bekwai, la familia Krampah reporta más noches cálidas y más malaria, y Patience Kiyuka advierte que Anopheles stephensi ha aparecido en ciudades como Nairobi, amenazando la malaria urbana y obligando a revisar mosquiteros y fumigaciones interiores.
Los brotes de fiebre del valle del Rift en África Oriental han seguido a fuertes lluvias e inundaciones, mostrando cómo los saltos zoonóticos pueden aumentar con el cambio climático. La investigación One Health Horizon Scanning resalta riesgos interconectados entre la salud vegetal, animal y humana. Ama Essel, médica de salud pública, subraya que muchas clínicas carecen de edificios sólidos, electricidad fiable y cadenas de frío para vacunas; pide infraestructura más resistente, inversión en vacunas y mejores sistemas de transporte y energía, y afirma que se necesita financiación suficiente a medida que avanza la crisis climática.
Palabras difíciles
- sacudida — cambio brusco que afecta a un sistemasacudidas
- rendimiento — cantidad de producto cosechado por unidadrendimientos
- gusano cogollero — oruga que destruye las hojas y el cogollo
- caupí — tipo de legumbre comestible cultivada en África
- zoonótico — enfermedad que se transmite entre animales y humanoszoonóticos
- cadena de frío — sistema para mantener vacunas y alimentos fríoscadenas de frío
- infraestructura — instalaciones y servicios públicos que sostienen actividades
- metabolismo — conjunto de procesos químicos que mantienen la vida
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Preguntas de discusión
- ¿Qué medidas prácticas podrían tomar los pequeños agricultores para reducir las pérdidas por sequía temprana y chubascos intensos?
- ¿De qué manera puede mejorar la infraestructura sanitaria el control de enfermedades tras inundaciones?
- ¿Qué ventajas ofrece coordinar la salud vegetal, animal y humana frente a riesgos climáticos interconectados?
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