La expedición Tara Pacific, realizada entre 2016 y 2018, examinó 32 archipiélagos y recogió un total de 58,000 muestras para describir la biodiversidad de los arrecifes y del agua cercana. El equipo estudió especialmente el microbioma, los microorganismos que viven en y alrededor de los corales constructores de arrecifes.
Rebecca Vega Thurber, de la University of California, Santa Barbara, y sus colegas emplearon un enfoque genómico y analizaron bacterias de dos tipos de coral pétreo y de un coral de fuego. A partir de metagenomas reconstruyeron más de 13,000 genomas microbianos y dijeron que el 90% de lo encontrado era nuevo, lo que incluye 3,700 bacterias nunca vistas antes.
Prácticamente todas esas bacterias fueron específicas de sus hospedadores y no se encontraron en el agua. Producen metabolitos bioactivos con posibles usos en medicina e industria, y el estudio subraya la fragilidad de los arrecifes frente al calentamiento y al blanqueamiento.
Palabras difíciles
- biodiversidad — variedad de especies en un lugar
- microbioma — conjunto de microorganismos que viven en un organismo
- metagenoma — material genético de muchos microorganismos juntosmetagenomas
- metabolito — sustancia producida por procesos químicos vivosmetabolitos
- hospedador — organismo que aloja a otro organismohospedadores
- arrecife — estructura de coral que forma un hábitatarrecifes
- blanqueamiento — pérdida de color y salud en corales
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que es importante estudiar el microbioma de los corales?
- ¿Qué medidas se podrían tomar para proteger los arrecifes frente al calentamiento?
- ¿Te parece relevante investigar metabolitos bioactivos para la medicina? ¿Por qué?
Artículos relacionados
Avances hacia un antiveneno para el escorpión negro indio
Investigadores en India han caracterizado el veneno del escorpión Heterometrus bengalensis y hallaron múltiples toxinas. Probaron el veneno en ratones y observan efectos graves; el equipo trabaja para desarrollar un antídoto que cubra varias especies.
Enjambre robótico sin electrónica controlado por su forma
Investigadores de Georgia Tech crearon un enjambre de pequeñas partículas que se enganchan y se liberan solo por su diseño mecánico. Un impulso de vibración puede activar su despliegue y tiene aplicaciones médicas y espaciales.
Jugadores de tenis de mesa plantan árboles en Safashahr
En Safashahr, un club local de tenis de mesa combina deporte y acciones ambientales. Voluntarios y familias plantaron cientos de árboles resistentes a la sequía y la asociación firmará pronto un acuerdo con autoridades ambientales.