Lagos glaciares y riesgos en el Hindu Kush-HimalayaCEFR B2
2 oct 2025
Adaptado de Qian Sun, Global Voices • CC BY 3.0
Foto de Tanveer Mazhar, Unsplash
El retroceso de los glaciares en la región Hindu Kush-Karakoram-Himalaya (HKH), parte de la Alta Montaña de Asia, está creando nuevos lagos glaciares que crecen y pueden acelerar la pérdida de hielo. Desde 1990 los lagos glaciares han aumentado cerca del 53 por ciento en número, 51 por ciento en superficie y 48 por ciento en volumen. Estos cuerpos de agua alimentan ríos importantes como el Indus y el Brahmaputra, pero también pueden provocar rupturas catastróficas (GLOF) cuando fallan sus diques naturales de roca o hielo.
High Mountain Asia tiene la mayor exposición global a GLOF, con aproximadamente 9.3 millones de personas en riesgo, cerca del 62 por ciento de la población expuesta en todo el mundo. De los países más poblados y afectados, India y Pakistan figuran entre los más peligrosos. En la HKH se han registrado más de 500 GLOF en las últimas décadas.
Los ejemplos recientes muestran la escala del problema: en 2020 una GLOF en Jinwuco, China, liberó un estimado de 10 millones de metros cúbicos de agua y destruyó aldeas e 382.43 mu (25.5 hectáreas) de tierra agrícola. En 2023, 14.7 millones de metros cúbicos de permafrost se deslizaron dentro del lago South Lhonak a 5,200 metros, generando una ola de impacto de 20 metros que reventó el dique y liberó 50 millones de metros cúbicos de agua; la avenida transportó alrededor de 270 millones de metros cúbicos de sedimento y escombros y abrió un camino de 385 kilómetros hasta Bangladesh, causando 55 muertes y desplazando a miles.
Las GLOF son difíciles de predecir porque los desencadenantes varían localmente y la criósfera puede sufrir avalanchas o pulsos glaciales que desencadenen rupturas. La evaluación de riesgos ahora se centra en el volumen de agua, la estabilidad de la morrena y el posible daño aguas abajo. Para sitios de alto riesgo se recomiendan sistemas de observación, alerta temprana e infraestructura preventiva, medidas que dependen de buenos datos y de cooperación internacional entre investigadores y autoridades.
Palabras difíciles
- retroceso — reducción o pérdida de extensión de hielo
- glaciar — masa grande de hielo en montañaglaciares
- morrena — acumulación de rocas y tierra junto a un glaciar
- criósfera — parte fría de la Tierra con hielo y nieve
- permafrost — suelo que permanece congelado durante años
- desencadenar — provocar o iniciar un proceso o eventodesencadenen
- sedimento — partículas de roca o tierra transportadas por agua
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y límites tienen los sistemas de observación y alerta temprana mencionados en el texto?
- ¿Cómo pueden afectar los lagos glaciares crecientes a las comunidades que viven río abajo? Da ejemplos del artículo.
- Según el artículo, ¿por qué es importante la cooperación internacional entre investigadores y autoridades para evaluar estos riesgos?
Artículos relacionados
Sistemas naturales para limpiar paneles solares en el desierto
Investigadores egipcios crearon dos sistemas inspirados en la naturaleza para quitar el polvo del desierto de paneles solares. Un sistema usa vibraciones y otro usa el viento; las pruebas muestran pérdidas menores de energía.
Plantaciones y pérdida de fauna en el Parque Nacional Kibira
El Parque Nacional Kibira, en el noroeste de Burundi, sufre reducción de bosque por plantaciones y obras. Los expertos y residentes denuncian menos avistamientos de animales, especialmente chimpancés, y piden acciones para proteger la biodiversidad.
El calor aumenta la vulnerabilidad de las mariposas monarca
Un estudio muestra que temperaturas más altas hacen a las monarcas menos tolerantes a un parásito. Las infecciones por Ophryocystis elektroscirrha han crecido desde 2002 y el calor puede reducir la protección que ofrecen las plantas.