Lagos glaciares y riesgos en el Hindu Kush-HimalayaCEFR B2
2 oct 2025
Adaptado de Qian Sun, Global Voices • CC BY 3.0
Foto de Tanveer Mazhar, Unsplash
El retroceso de los glaciares en la región Hindu Kush-Karakoram-Himalaya (HKH), parte de la Alta Montaña de Asia, está creando nuevos lagos glaciares que crecen y pueden acelerar la pérdida de hielo. Desde 1990 los lagos glaciares han aumentado cerca del 53 por ciento en número, 51 por ciento en superficie y 48 por ciento en volumen. Estos cuerpos de agua alimentan ríos importantes como el Indus y el Brahmaputra, pero también pueden provocar rupturas catastróficas (GLOF) cuando fallan sus diques naturales de roca o hielo.
High Mountain Asia tiene la mayor exposición global a GLOF, con aproximadamente 9.3 millones de personas en riesgo, cerca del 62 por ciento de la población expuesta en todo el mundo. De los países más poblados y afectados, India y Pakistan figuran entre los más peligrosos. En la HKH se han registrado más de 500 GLOF en las últimas décadas.
Los ejemplos recientes muestran la escala del problema: en 2020 una GLOF en Jinwuco, China, liberó un estimado de 10 millones de metros cúbicos de agua y destruyó aldeas e 382.43 mu (25.5 hectáreas) de tierra agrícola. En 2023, 14.7 millones de metros cúbicos de permafrost se deslizaron dentro del lago South Lhonak a 5,200 metros, generando una ola de impacto de 20 metros que reventó el dique y liberó 50 millones de metros cúbicos de agua; la avenida transportó alrededor de 270 millones de metros cúbicos de sedimento y escombros y abrió un camino de 385 kilómetros hasta Bangladesh, causando 55 muertes y desplazando a miles.
Las GLOF son difíciles de predecir porque los desencadenantes varían localmente y la criósfera puede sufrir avalanchas o pulsos glaciales que desencadenen rupturas. La evaluación de riesgos ahora se centra en el volumen de agua, la estabilidad de la morrena y el posible daño aguas abajo. Para sitios de alto riesgo se recomiendan sistemas de observación, alerta temprana e infraestructura preventiva, medidas que dependen de buenos datos y de cooperación internacional entre investigadores y autoridades.
Palabras difíciles
- retroceso — reducción o pérdida de extensión de hielo
- glaciar — masa grande de hielo en montañaglaciares
- morrena — acumulación de rocas y tierra junto a un glaciar
- criósfera — parte fría de la Tierra con hielo y nieve
- permafrost — suelo que permanece congelado durante años
- desencadenar — provocar o iniciar un proceso o eventodesencadenen
- sedimento — partículas de roca o tierra transportadas por agua
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y límites tienen los sistemas de observación y alerta temprana mencionados en el texto?
- ¿Cómo pueden afectar los lagos glaciares crecientes a las comunidades que viven río abajo? Da ejemplos del artículo.
- Según el artículo, ¿por qué es importante la cooperación internacional entre investigadores y autoridades para evaluar estos riesgos?
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