Un estudio reciente indica que temperaturas más altas pueden aumentar la vulnerabilidad de las mariposas monarca a un parásito. Las mariposas expuestas a temperaturas elevadas fueron 22% menos tolerantes a la infección.
El parásito Ophryocystis elektroscirrha, descubierto en la década de 1960, puede provocar alas más pequeñas, menor peso y vidas más cortas, y puede afectar la migración. Las infecciones por este parásito se han más que triplicado desde 2002.
Los investigadores criaron mariposas expuestas y no expuestas sobre algodoncillo tropical no nativo o sobre algodoncillo nativo de pantano, y las mantuvieron a temperaturas ambientales o elevadas. Esperaban menos infecciones con más calor y con la planta más tóxica, pero no fue así: con temperaturas más altas la protección del algodoncillo tropical desapareció y la mayoría de las mariposas expuestas se infectaron.
El equipo observó que las toxinas en el algodoncillo tropical aumentaron ligeramente con la temperatura. Las toxinas fuertes pueden ralentizar el desarrollo y dañar células; a veces las mariposas excretan las toxinas y pierden así protección. Sonia Altizer señala que un mundo más cálido podría ser "un mundo más enfermo para las monarcas". El estudio se publica en Ecological Entomology; fuente: University of Georgia.
Palabras difíciles
- vulnerabilidad — Mayor posibilidad de sufrir daño o enfermedad
- parásito — Organismo que vive y se alimenta de otro
- tolerante — Que resiste o soporta una enfermedad o dañotolerantes
- toxina — Sustancia producida por organismos que daña célulastoxinas
- excretar — Eliminar del cuerpo sustancias no útilesexcretan
- ralentizar — Hacer que algo vaya más despacio
- migración — Movimiento regular de animales a otro lugar
- triplicar — Aumentar hasta tres veces el tamaño o númerotriplicado
- criar — Cuidar y alimentar animales para su crecimientocriaron
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Preguntas de discusión
- ¿Crees que es importante plantar algodoncillo nativo para proteger a las monarcas? ¿Por qué?
- El estudio dice que un mundo más cálido puede ser peor para las monarcas. ¿Qué cambios locales podrías imaginar por eso en tu zona?
- ¿Qué acciones prácticas podrían ayudar a reducir las infecciones por parásitos en las mariposas, según lo que leíste?
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