Un equipo dirigido por el biólogo Jason Rohr, de la University of Notre Dame, y publicado en Science, encontró que la exposición a largo plazo a bajas concentraciones de un insecticida agrícola común acelera el envejecimiento fisiológico y acorta la vida de los peces. Estos efectos ocurrieron a concentraciones que no producen toxicidad inmediata.
El estudio combinó trabajo de campo en China, con miles de peces de lagos con distintos niveles de contaminación, y análisis químicos de tejidos. En los lagos contaminados faltaban individuos viejos, interpretados como muertes tempranas. El único compuesto consistente con signos de envejecimiento fue el clorpirifós; los investigadores midieron acortamiento de telómeros y mayor acumulación de lipofuscina en el hígado.
En experimentos controlados, la exposición crónica a bajas dosis similares a las halladas en la naturaleza produjo acortamiento progresivo de telómeros, mayor envejecimiento celular y menor supervivencia. Las exposiciones altas y breves causaron toxicidad rápida y muerte, pero no aumentaron el acortamiento de telómeros ni la lipofuscina. Los autores advierten que la pérdida de peces viejos puede dañar la reproducción, la diversidad genética y la estabilidad poblacional. El clorpirifós está prohibido en gran parte de la Unión Europea pero sigue usándose en China, partes de Estados Unidos y otros países.
Palabras difíciles
- exposición — contacto con una sustancia o agente externoexposiciones
- envejecimiento — proceso de hacerse mayor o deteriorarse
- telómero — zona final del ADN en los cromosomastelómeros
- lipofuscina — pigmento que se acumula en tejidos con edad
- crónico — que dura mucho tiempo y es persistentecrónica
- toxicidad — capacidad de una sustancia para causar daño
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué puede ser importante la presencia de peces viejos para la reproducción y la estabilidad de la población?
- ¿Qué diferencias prácticas ves entre exposiciones crónicas a bajas dosis y exposiciones altas y breves?
- El texto dice que el clorpirifós está prohibido en gran parte de la Unión Europea pero se usa en otros países. ¿Qué ventajas y desventajas tendría prohibirlo en más países?
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