Los microplásticos contaminan el agua y los ecosistemas, y un equipo de la University of Missouri investiga una solución basada en algas. La investigación está dirigida por Susie Dai, profesora en el College of Engineering e investigadora principal en el Bond Life Sciences Center. El equipo modificó genéticamente las algas para que produzcan limoneno.
El limoneno vuelve a las algas repelentes al agua. Como muchos microplásticos también repelen el agua, las algas y las partículas tienden a unirse. Forman agregados que se hunden y crean una capa sólida de biomasa, más fácil de recoger y retirar que las partículas dispersas.
En el laboratorio cultivan las algas en grandes biorreactores y han construido un biorreactor de 100 litros llamado "Shrek", que se usó en pruebas con gases de combustión industriales. Dai espera construir sistemas más grandes que se adapten al tratamiento de aguas residuales y a la eliminación de otros contaminantes. El estudio aparece en Nature Communications y la fuente es University of Missouri.
Palabras difíciles
- microplástico — Partícula muy pequeña de plástico en aguamicroplásticos
- limoneno — Sustancia química que huele a cítricos
- agregado — Grupo de partículas unidas en el aguaagregados
- biomasa — Materia orgánica formada por organismos vivos
- biorreactor — Tanque donde se cultivan microorganismos controladosbiorreactores
- repelente — Que no permite que el agua entre o mojerepelentes
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas ves en que los microplásticos formen una capa sólida de biomasa antes de retirarlos?
- ¿Crees que sería fácil aplicar esta técnica de las algas en las plantas de tratamiento de tu ciudad? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Qué posibles problemas o riesgos podrían surgir al usar algas modificadas genéticamente en el medio ambiente?
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