La cirujana de mano del University of Rochester Medical Center, Hannah M. Smith, señala que el entumecimiento y el hormigueo en la mano requieren un diagnóstico preciso porque los tratamientos del túnel carpiano y del túnel cubital son muy distintos. Un diagnóstico equivocado puede retrasar el tratamiento, provocar el uso de una férula inadecuada o permitir que los síntomas persistan.
El túnel carpiano implica compresión del nervio mediano en la muñeca y suele afectar al pulgar, al índice, al dedo medio y a la mitad del anular. Sus signos típicos son hormigueo o entumecimiento en esos dedos, empeoramiento nocturno, dificultad con tareas pequeñas (abotonar, cremalleras) y caída de objetos.
El túnel cubital consiste en compresión del nervio cubital a lo largo del interior del codo; aporta sensibilidad al meñique y a la mitad del anular y controla músculos pequeños de la mano. Los signos son entumecimiento y hormigueo en esas zonas, dolor sordo en el codo, dificultad para separar los dedos y empeoramiento al flexionar el codo, por ejemplo al conducir o dormir con el brazo doblado. El túnel cubital es más frecuente en personas que doblan el codo con frecuencia, apoyan el codo sobre superficies duras, tienen lesiones o artritis en el codo, o realizan actividades repetitivas.
- Daño nervioso permanente
- Atrofia muscular
- Pérdida de fuerza de agarre
- Progresión que puede requerir cirugía
Además, otras condiciones pueden causar síntomas similares: síndrome del pronador, radiculopatía cervical, neuropatía diabética, síndrome del canal de Guyon, síndrome de salida torácica, enfermedad tiroidea, déficit de vitamina B12, trastornos autoinmunes, efectos de quimioterapia, problemas de circulación y síndrome de doble compresión. Se recomienda buscar atención médica si los síntomas duran más de unas semanas, si el hormigueo ocurre a diario o despierta por la noche, o si aparece debilidad o torpeza en la mano.
Palabras difíciles
- entumecimiento — pérdida parcial de sensibilidad en una zona corporal
- hormigueo — sensación de pinchazos o cosquilleo en la piel
- compresión — presión sostenida sobre un nervio o estructura
- túnel carpiano — canal en la muñeca que comprime al nervio mediano
- túnel cubital — canal alrededor del codo que comprime el nervio
- atrofia muscular — reducción del tamaño y fuerza de un músculo
- férula — dispositivo rígido que inmoviliza una parte del cuerpo
- radiculopatía cervical — lesión o compresión de raíces nerviosas cervicales
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué diferencias prácticas implican para el paciente que los tratamientos del túnel carpiano y del túnel cubital sean distintos?
- Según el artículo, ¿qué actividades o situaciones aumentan el riesgo de túnel cubital? ¿Puedes pensar en ejemplos personales o laborales?
- ¿Qué medidas de prevención o cuidado sugerirías para evitar que los síntomas empeoren mientras se busca atención médica?
Artículos relacionados
La restricción calórica mejora la respuesta a la insulina en ratas mayores
Un estudio con ratas de 24 meses mostró que reducir las calorías cambia las proteínas del músculo y mejora la captación de glucosa por la insulina. Muchas respuestas moleculares difieren entre machos y hembras.
El apoyo social en la infancia reduce muertes prematuras
Un estudio con casi 20,000 participantes sugiere que un apoyo social constante en la infancia puede bajar el riesgo de muerte prematura entre jóvenes que vivieron adversidades familiares o comunitarias. Los autores recomiendan acciones en la familia y la escuela.
Redes sociales y venta ilegal de carne de monte
Un estudio advierte que las redes sociales podrían aumentar la venta ilegal de carne de monte y amenazar la biodiversidad. Los investigadores analizaron anuncios en Facebook y describen tácticas que dificultan la detección y la regulación.
Exposición paterna a microplásticos y problemas metabólicos en la descendencia
Un estudio en ratones publicado en la Journal of the Endocrine Society encontró que la exposición paterna a microplásticos puede aumentar el riesgo de trastornos metabólicos en la descendencia, con efectos más marcados en las hembras.
