Investigadores de St. Louis continúan el estudio St. Louis Personality and Aging Network (SPAN), iniciado en 2007 con alrededor de 1,600 participantes en la mediana edad; ahora siguen a 500 de ellos cuando pasan a ser abuelos. El objetivo es entender qué temas discuten los abuelos con los nietos y cómo han cambiado esas conversaciones a lo largo del tiempo.
Mary Cox, estudiante de posgrado en ciencias psicológicas y del cerebro en Washington University in St. Louis, junto a su asesor Patrick Hill, dirigieron el trabajo cuyos resultados aparecen en la revista Research in Human Development. El equipo pidió a los abuelos que informaran los temas de conversación más comunes y que compararan esas charlas con lo que recuerdan haber hablado con sus propios abuelos.
El estudio encontró que esta generación conversa con los nietos con mayor frecuencia que generaciones anteriores. Los autores atribuyen ese cambio, en parte, a una mayor esperanza de vida y al amplio acceso a la tecnología de comunicación; el contacto digital fue la forma más frecuente entre generaciones, y llamar o enviar mensajes de texto a las personas mayores puede resultar valioso. Además, las diferencias por género siguieron patrones esperados: las abuelas hablaron más que los abuelos, especialmente sobre trabajo, amistades, cambios sociales y racismo.
También emergieron diferencias culturales: los abuelos negros informaron hablar con más frecuencia sobre raza, racismo e identidad. El análisis subraya que en muchos hogares negros las conversaciones sobre cómo sobrevivir en un mundo con racismo institucional son habituales y que los mayores transmiten ese conocimiento. Los autores añaden que los abuelos blancos pueden discutir asuntos sociales de manera distinta y que investigaciones posteriores aclararán esos patrones. Los siguientes pasos incluyen recoger las perspectivas de los nietos, analizar quién inicia el contacto y estudiar cómo las dinámicas abuelo–nieto influyen en los resultados a largo plazo. La investigación contó con apoyo de National Institutes of Health Grants.
Palabras difíciles
- investigador — persona que realiza estudios científicos y analiza datosInvestigadores
- mediana edad — etapa de la vida entre juventud y vejez
- asesor — experto que guía a un investigador o estudiante
- esperanza de vida — duración media de vida esperada en población
- contacto digital — comunicación por medios electrónicos o internet
- racismo institucional — prácticas discriminatorias integradas en instituciones
- transmitir — hacer llegar información o conocimientos a otrostransmiten
- dinámica — manera en que interactúan personas o gruposdinámicas
- perspectiva — punto de vista o forma de ver algoperspectivas
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué crees que el contacto digital se ha convertido en la forma más frecuente de comunicación entre abuelos y nietos? Da ejemplos.
- ¿Qué ventajas y desafíos puede tener que los abuelos hablen con sus nietos sobre racismo e identidad?
- ¿Cómo podrían los investigadores recoger las perspectivas de los nietos para completar este estudio?
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