Desde la pandemia de 2020, el long COVID ha desconcertado a médicos y científicos. Un estudio copresidido por Akiko Iwasaki y publicado en CELL aporta evidencia de que, en un subconjunto de pacientes, el sistema inmunitario produce autoanticuerpos que atacan tejidos cerebrales y nerviosos.
Los autores describen síntomas como neblina mental, mareos, cefaleas, fatiga, dolor ardiente y entumecimiento. En los análisis, purificaron anticuerpos de la sangre y los expusieron a tejidos humanos y de ratón; las reacciones fueron más intensas en ciertas regiones cerebrales que en los controles. También tamizaron las muestras frente a más de 21,000 proteínas humanas y hallaron blancos relacionados con neuronas, comunicación nerviosa, inflamación y señalización hormonal.
Al trasferir estos anticuerpos a ratones sanos, los animales desarrollaron mayor sensibilidad al dolor, fatiga, problemas de equilibrio y daño en fibras nerviosas pequeñas. Los autores señalan que los resultados sugieren un solapamiento con enfermedades autoinmunes, pero que se necesita mucha más investigación.
Palabras difíciles
- autoanticuerpo — proteína del sistema inmunitario que ataca tejidos propiosautoanticuerpos
- subconjunto — parte de un grupo más grande
- purificar — separar una sustancia de impurezas mediante procesospurificaron
- tamizar — examinar o filtrar muestras para encontrar elementostamizaron
- inflamación — respuesta del cuerpo con hinchazón y enrojecimiento
- señalización — comunicación entre células mediante señales químicas
- neurona — célula del sistema nervioso que transmite señalesneuronas
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Preguntas de discusión
- Si los autoanticuerpos causan síntomas como fatiga y neblina mental, ¿qué cambios crees que serían importantes en la atención médica de estos pacientes?
- ¿Qué experimentos o estudios piensas que ayudarían a confirmar que los autoanticuerpos atacan tejidos nerviosos?
- Si se confirma la relación con enfermedades autoinmunes, ¿cómo crees que eso podría afectar las opciones de tratamiento para personas con long COVID?
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