Investigadores de ETH Zurich han descrito un tratamiento que frena síntomas típicos de la enfermedad de Alzheimer en ratones. El estudio, dirigido por Ursula Quitterer y publicado en Cell Reports Medicine, nació a partir del análisis de muestras de tejido cerebral procedentes del Ain Shams University Hospital en El Cairo, obtenidas en operaciones por tumores de pacientes con y sin demencia.
El equipo identificó dos formas de la enzima GRK2: una forma normal y funcional y otra inactivada por el metabolismo. En la demencia, la GRK2 inactiva forma agregados que se depositan en las mitocondrias, obstruyen los poros mitocondriales, reducen la energía disponible y provocan estrés intracelular. Además, la GRK2 inactiva favorece la producción de beta amiloide; esa proteína aumenta el estrés y alimenta un ciclo autosostenido de daño.
Para interrumpir ese ciclo se desarrollaron varios compuestos y se probaron en cultivos celulares y en ratones. Uno, denominado Compound 10, evitó la agregación de GRK2, mejoró la función mitocondrial, redujo la deposición de beta amiloide y ayudó a que las neuronas mantuvieran su función y sobrevivieran más tiempo. Los ratones también mostraron beneficios fuera del cerebro, como mejor función cardíaca y señales de envejecimiento más lento, por ejemplo menos canas.
Los investigadores han solicitado una patente y consideran la investigación básica completada. ETH Zurich busca ahora una empresa para desarrollar el compuesto; los medicamentos actuales no curan el Alzheimer y, como máximo, retrasan su progresión varios meses, por lo que Compound 10, que actúa sobre la GRK2, podría combinarse con otros tratamientos para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Palabras difíciles
- enzima — Proteína que acelera reacciones químicas celulares
- inactivar — Hacer que algo deje de funcionar temporalmenteinactivada, inactiva
- agregado — Acumulación de partículas o moléculas juntasagregados
- mitocondria — Orgánulo celular que produce energía para la célulamitocondrias
- poro — Abertura pequeña que permite paso de sustanciasporos
- beta amiloide — Proteína que forma placas en el cerebro
- compuesto — Sustancia formada por varios componentes químicoscompuestos
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Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y desafíos podría tener combinar Compound 10 con otros tratamientos existentes?
- Según el artículo, ¿cómo podrían cambiar la vida de los pacientes y sus familias fármacos que retrasen la progresión del Alzheimer?
- ¿Qué pasos adicionales crees que serían necesarios antes de probar Compound 10 en humanos?
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