Wenig Natrium bedroht grosse Pflanzenfresser ^{CEFR B1}

Die Studie, an der die Universität Zürich beteiligt war, zeigt, dass die Verfügbarkeit von Natrium in Pflanzen in Subsahara‑Afrika stark variiert. Die Forschenden nutzten hochauflösende Karten des Pflanzen‑Natriumgehalts, Daten zur Dichte von Tierpopulationen und Kotanalysen, weil sich Natriummangel im Kot gut nachweisen lässt.

Marcus Clauss, Co‑Direktor der Universitäts‑Tierklinik der UZH, betont, dass die Verfügbarkeit um den Faktor 1,000 variiere. Die Ergebnisse zeigen, dass vor allem grosse Pflanzenfresser, die sogenannten Megaherbivoren wie Elefanten, Giraffen und Nashörner, oft nicht genug Salz über die Nahrung bekommen.

Die Forschenden erklären auch beobachtetes Verhalten, etwa Salzsuche in Höhlen, Graben in Flussbetten oder Versammlungen an Salzpfannen. Als Folge könnten sich Tiere wegen künstlicher Natrium‑Hotspots häufiger in Menschengebiete bewegen.