Forschende der Universität von Missouri nutzen eine spezielle Sorte von violettem Mais, um eine gesunde Alternative zu synthetischen Lebensmittelfarbstoffen herzustellen. Künstliche Farben wie Rot Nr. 40 basieren auf Erdöl und bieten keinen gesundheitlichen Nutzen. Dagegen enthält violetter Mais natürliche Pigmente namens Anthocyane. Diese Antioxidantien verleihen auch Blaubeeren ihre Farbe, wirken entzündungshemmend und fördern die Herzgesundheit. Die Pigmente befinden sich vor allem im Perikarp, der äußeren Schicht des Korns.
Die Verwendung natürlicher Farbstoffe stellte die Lebensmittelindustrie lange vor Herausforderungen. Da bei der Verarbeitung oft Temperaturen von bis zu 250 Grad Fahrenheit erreicht werden, zerfallen natürliche Pigmente durch Hitze, Licht oder Sauerstoff rasch. In Tests zeigte der Farbstoff aus violettem Mais jedoch eine hohe Hitzebeständigkeit: Nach einer Stunde Hitzeeinwirkung waren noch etwa 75 Prozent der Verbindungen intakt.
Indem das Forschungsteam die Pigmente mit schützenden, lebensmittelechten Materialien umhüllte, stieg die Stabilität auf fast 97 Prozent. Daraus lässt sich ein haltbares Pulver herstellen, das leicht zu lagern ist. Auch in säurehaltigen Getränken wie Fruchtsäften blieb die Farbe bei gekühlter Lagerung über sieben Wochen lang stabil.
Seit fünf Jahren kreuzen Forschende den südamerikanischen Mais mit lokalen Sorten, um ihn an das Klima im Corn Belt anzupassen. Das Projekt soll Verbrauchern gesündere Zutaten bieten und Landwirten neue Einnahmen bringen. Die Ergebnisse wurden in NPJ Science of Food veröffentlicht.
Schwierige Wörter
- entzündungshemmend — eine schmerzhafte Schwellung im Körper verhindern
- hitzebeständigkeit — Eigenschaft, hoher Wärme ohne Schaden zu widerstehen
- umhüllen — etwas mit einer Schutzschicht vollständig bedeckenumhüllte
- zerfallen — in kleine Teile auseinanderbrechen oder aufgelöst werden
- haltbar — über längere Zeit nutzbar und frisch bleibendhaltbares
- kreuzen — verschiedene Pflanzen oder Tiere miteinander paaren
Tipp: Fahre über markierte Wörter oder tippe darauf, um kurze Definitionen zu sehen – während du liest oder zuhörst.
Diskussionsfragen
- Welche Vorteile bietet die Verwendung natürlicher Farbstoffe für Verbraucher und die Lebensmittelindustrie?
- Welche Herausforderungen können entstehen, wenn neue Pflanzensorten an regionale Klimabedingungen angepasst werden?
- In welchen Bereichen des Alltags achten Sie persönlich auf natürliche Zutaten oder Inhaltsstoffe?
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