Forschende der Universität von Missouri entwickeln eine natürliche Alternative zu künstlichen Lebensmittelfarben. Synthetische Farbstoffe basieren meist auf Erdöl und dienen nur dem Aussehen. Violetter Mais enthält hingegen wertvolle Pigmente, die sogenannten Anthocyane. Diese Pflanzenstoffe wirken entzündungshemmend und unterstützen die Herzgesundheit. Sie sitzen vor allem in der dünnen äußeren Schicht des Maiskorns.
Für die Lebensmittelindustrie war der Einsatz natürlicher Farben bisher schwierig. Bei der Herstellung entsteht oft hohe Hitze, die natürliche Pigmente schnell zerstört. Zudem müssen Produkte in Supermärkten monatelang stabil bleiben. Die Wissenschaftler testeten die Pigmente aus dem Mais deshalb unter starker Hitze. Selbst nach einer Stunde blieb der Großteil der Farbe erhalten.
Durch den Schutz mit speziellen, essbaren Materialien stieg die Stabilität der Farbstoffe noch weiter an. Auch in sauren Getränken wie Fruchtsäften hielt die Farbe wochenlang im Kühlschrank. Seit fünf Jahren passen die Forschenden den violetten Mais an das lokale Klima an. Das Projekt soll gesündere Lebensmittel schaffen und den Landwirten neue Einkommen bringen.
Schwierige Wörter
- erdöl — ein flüssiger Rohstoff aus der Erde
- herstellung — die Produktion von Dingen in einer Fabrik
- entzündungshemmend — so dass es Schmerzen und Schwellungen mindert
- stabilität — die Eigenschaft, lange unverändert und fest zu bleiben
- einkommen — das Geld, das Menschen durch Arbeit verdienen
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Diskussionsfragen
- Achtest du beim Einkaufen darauf, ob Lebensmittel künstliche oder natürliche Farbstoffe enthalten? Warum oder warum nicht?
- Warum ist es wichtig, dass die Forschung neue Einnahmequellen für Landwirte entwickelt?
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