PFAS im Trinkwasser schaden Säuglingen ^{CEFR B2}

Eine Studie unter Leitung der University of Arizona, veröffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Sciences, verbindet PFAS-Verunreinigung im Grundwasser mit messbaren Folgen für Säuglinge. Die Forschenden analysierten alle Geburten in New Hampshire von 2010 bis 2019 und verglichen Mütter, deren Brunnen stromabwärts (downstream) von kontaminierten Stellen lagen, mit sonst vergleichbaren Müttern oberhalb (upstream) dieser Stellen.

Die downstream-Gruppe zeigte eine höhere Säuglingssterblichkeit im ersten Lebensjahr, mehr Frühgeburten – einschließlich häufiger Geburten vor 28 Wochen – sowie mehr Geburten mit einem Geburtsgewicht unter 5.5 Pfund und häufiger unter 2.2 Pfund. Die Analyse fokussiert auf zwei langkettige PFAS, PFOA und PFOS; diese Stoffe werden in den USA nicht mehr hergestellt, verbleiben aber im Boden und sickern ins Grundwasser.

Die Autorinnen und Autoren schätzen die jährlichen sozialen Kosten für in einem Jahr geborene Kinder auf mindestens $8 Milliarden pro Jahr. Diese Summe umfasst medizinische Versorgung, langfristige Gesundheitsfolgen und geringere Lebenseinkommen. Die Forschenden betonen, dass Reinigung und Regulierung von PFAS erhebliche gesundheitliche und ökonomische Vorteile bringen könnten.

Zu möglichen Maßnahmen nennen die Autorinnen und Autoren Aktivkohlefilter und empfehlen das Einbauen und Pflegen von Heimfiltern, besonders für Schwangere. Wie Coautor Derek Lemoine sagt: "Wenn wir die gefundenen Kosten mit den Kosten für die Beseitigung von PFAS vergleichen, sind die Antworten offensichtlich." Bo Guo weist darauf hin, dass das sichtbare PFAS im Grundwasser nur ein Teil des Problems ist, weil der Großteil noch im Boden steckt und nach unten wandert.