Forscher kartieren den Zellzyklus von Toxoplasma ^{CEFR B1}

Ein Team am USF Health Morsani College of Medicine passte ein fluoreszierendes Bildgebungssystem an, das gewöhnlich zur Untersuchung menschlicher Zellen dient. Die Änderung ermöglichte es, das Wachstum von Toxoplasma gondii in Echtzeit zu verfolgen und erstmals Teile seines Zellzyklus zu kartieren.

Toxoplasma wird häufig über ungekochtes Fleisch und kontaminierte Früchte oder Gemüse übertragen. Im menschlichen Körper verursacht der Parasit Toxoplasmose, die meist milde Symptome zeigt, aber für Schwangere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem ernst sein kann. Die Infektion lässt sich behandeln, wenn sie in den ersten zwei Wochen nach der Exposition erkannt wird; später kann sie chronisch werden und Zysten im Gehirn bilden.

Die Forscher suchten nach Proteinen, die zu bestimmten Wachstumszeitpunkten erscheinen, und testeten zahlreiche Marker und Fluoreszenzfarben. Sie identifizierten PCNA1 im Parasitenkern und befestigten zwei Kopien einer neongrünen Markierung daran. Dadurch wurde das Signal stark genug, um das Stadium des Parasiten allein anhand des Leuchtens zu bestimmen. Mit der Karte wollen sie nun Schwachstellen finden und testen, wie Medikamente bestimmte Stadien beeinflussen. Die Studie erschien in mBio.