Eine Studie, veröffentlicht in PNAS Nexus und geleitet von K.T. Ramesh, untersucht, ob Mikroben einen Asteroideneinschlag und die Ejektion vom Mars überstehen können. Das Team verwendete das extrem widerstandsfähige Wüstenbakterium Deinococcus radiodurans, das in den Hochwüsten Chiles gefunden wurde und Zellen gut reparieren kann.
Im Experiment legten die Forschenden die Bakterien zwischen Metallplatten und beschossen diese mit einer Gaskanone. Das Projektil traf mit bis zu 300 mph, wobei Drücke zwischen 1 und 3 Gigapascal entstanden. Nach den Einschlägen analysierten sie Überleben und genetisches Material. Bei 1.4 Gigapascal überlebten nahezu alle Tests, und bei 2.4 Gigapascal überlebten etwa 60 Prozent. Bei höheren Drücken fanden sich bei einigen Zellen rupturierte Membranen und innere Schäden.
Die Ergebnisse stützen die Möglichkeit der Lithopanspermie, also der Übertragung von Leben durch Gesteinstrümmer. Die Studie nennt auch Folgen für Planetenschutz: Material vom Mars könnte Körper wie Phobos erreichen, und Regeln für Rückführungen sollten geprüft werden. Die Arbeit wurde vom Planetary Protection-Programm der NASA unterstützt und von der Johns Hopkins University berichtet.
Schwierige Wörter
- asteroideneinschlag — Treffen eines Asteroiden auf einen Planeten
- ejektion — Ausstoß von Material in den Weltraum
- wüstenbakterium — Bakterium, das in trockenen Wüsten lebt
- widerstandsfähig — nicht leicht beschädigt oder zerstörtwiderstandsfähige
- gaskanone — Apparat, der Projektil mit Gas beschleunigt
- gigapascal — Einheit für Druck, sehr großer Wert
- lithopanspermie — These, dass Leben durch Gesteine verbreitet wird
- planetenschutz — Regeln, um Planeten vor Kontamination zu schützen
Tipp: Fahre über markierte Wörter oder tippe darauf, um kurze Definitionen zu sehen – während du liest oder zuhörst.
Diskussionsfragen
- Glaubst du, dass Funde wie diese die Suche nach Leben auf anderen Planeten verändern? Warum?
- Welche Folgen könnten solche Ergebnisse für Regeln bei Rückführungen von Proben haben?
- Wie würdest du erklären, warum ein extrem widerstandsfähiges Bakterium für dieses Experiment wichtig war?
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