在精子中发现隐藏的RNA衰老时钟 ^{CEFR B1}

犹他大学健康中心的科学家报告，他们在精子中发现了一种随年龄变化的RNA“衰老时钟”。以往研究多关注精子DNA，但这项工作强调精子中大量RNA的作用。研究团队开发了PANDORA-seq测序方法，用以检测常规技术无法发现的RNA分子。

在小鼠实验中，研究者注意到精子RNA组成在50到70周之间出现明显变化，称为“衰老悬崖”。与此同时，他们观察到一个进行性的分子时钟：随着雄性年龄增长，某些精子RNA片段变长，较短的片段变少。人类精子样本也显示了类似的进行性变化。

为检验功能影响，团队把一组“老年RNA”导入类似早期胚胎的鼠胚胎干细胞，细胞出现与代谢和神经退行性疾病相关的基因表达改变。研究者还发现这些关键信号只存在于精子头部的RNA中，团队计划识别驱动这些RNA变化的酶，作为改善老年雄性精子质量的潜在靶点。