压力、大脑和酒精：一条新通路的发现 ^{CEFR B2}

一项由Jun Wang在德州农工大学Naresh K. Vashisht医学院神经科学与实验治疗系牵头的研究，揭示了压力信号如何直接作用于大脑的决策系统。研究结果发表在eLife，并得到美国国立酒精滥用与酒精中毒研究所的支持。

研究人员发现压力中枢（包括中央杏仁核 CeA 和条状束床核 BNST）向背侧纹状体投射促肾上腺皮质激素释放因子（CRF）。在背侧纹状体内，CRF靶向胆碱能中间神经元（CINs）。这些特殊神经元释放乙酰胆碱，从而维持行为的可塑性，使个体能够灵活改变行为而不陷入习惯性反应。实验显示，CRF能增强CINs的活动并提高乙酰胆碱释放，促进学习与决策。

研究的第二大发现是酒精对该回路的破坏作用：在早期戒断期间对脑细胞施加酒精会削弱CRF激活CINs的能力；单独的酒精也会减慢CINs的活动。换言之，酒精降低了大脑在压力下进行适应的天然能力。

这些发现解释了若干成瘾特征：压力成为促使复发的强大诱因，失去可塑性导致僵化和强迫性行为，戒断期CRF作用受损使大脑更脆弱。研究者指出，明确通路与参与细胞后，可探索的治疗策略包括增强CINs活动、在戒断期间支持CRF信号，或保护该压力反应回路免受酒精影响。