大脑蓝斑帮助改变旧策略 ^{CEFR B2}

加州大学河滨分校的研究团队在 eLife 报道了一条与认知灵活性相关的大脑回路，重点是脑干的蓝斑（locus coeruleus，LC）。LC 是大脑的主要去甲肾上腺素来源，这种神经递质影响注意力、觉醒、学习、应激反应和决策过程。资深作者 Hongdian Yang 指出，蓝斑帮助大脑在不同行为状态间切换。

研究者让小鼠完成规则切换任务：动物先依据垫料质地寻找奖励，规则未预告地改为以气味为线索。团队用微型显微镜记录前额叶皮层中数百个神经元的活动，追踪任务期间的神经动力学。

在用化学遗传学抑制蓝斑后，小鼠更难放弃旧策略并采用新规则。抑制并非简单降低总体活动，而是使前额叶网络更嘈杂——更多神经元放电、单个细胞对更混合的信息产生反应，选择性下降。机器学习分析显示，脑活动不再清晰反映学习阶段或预测即将到来的选择。作者认为，鉴于蓝斑在神经退行性疾病早期就会受影响，这些结果对衰老和阿尔茨海默病研究及回路为基础的治疗具有重要意义。

研究经费来自美国国立神经疾病与中风研究所和美国国立药物滥用研究所。