大脑时钟中发现关键枢纽细胞 ^{CEFR B1}

昼夜节律决定何时感到清醒或困倦，这一计时功能由大脑中的视交叉上核（SCN）维持。SCN包含成千上万的神经元，这些神经元需要协调活动以与当地时间同步。

圣路易斯华盛顿大学的团队开发了名为MITE（Mutual Information and Transfer Entropy）的新计算方法，用细胞分辨率的连续基因表达记录重建了细胞间的通信网络。该方法在重建超过2500万条连接、涉及8000多个细胞的数据时，准确率超过95%。

绘制的网络显示，尽管SCN神经元数量很多，但只有一小部分高度连接的枢纽细胞对同步性至关重要。模拟中去除枢纽后，网络同步性就崩溃，支持枢纽的关键作用。研究下一步将探查这些枢纽如何影响整体时钟，以及是否可通过有针对性的干预来调整SCN。