美国研究人员用紫玉米开发天然食品色素 ^{CEFR B2}

美国密苏里大学的研究人员正利用一种特殊的紫玉米研发天然食品色素，以替代红40号和红3号等石油基合成色素。紫玉米籽粒外层的果皮富含花青素，这种抗氧化剂也存在于蓝莓中，具有抗炎和维护心脏健康的功效。

天然色素在光照、氧气或高温下容易分解，这给食品制造商带来了技术挑战。在食品加工的高温测试中，这种紫玉米色素表现出极高的稳定性：

• 在一小时的高温加热后，约75%的主要色素成分保持完好。
• 使用食品级保护材料包覆后，某些成分的保存率可提升至近97%。
• 在果汁和风味水等酸性饮料中冷藏七周后，色素损失极小。

通过与美国农业部的遗传学家合作，研究团队成功将南美洲的彩色玉米与当地品种杂交，使紫玉米能够适应玉米带的种植条件。这项研究发表在《NPJ食品科学》上，既能为消费者提供健康的天然成分，也能帮助农民扩大生产并增加收入。