等级 B2 – 中高级CEFR B2
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新发表在Journal of Zoology的研究探讨了负鼠为何使用方形粪便作为交流手段。先前由同一团队参与的研究曾因解释负鼠如何产生立方体粪便而获得2019年Ig Nobel物理学奖，研究表明下消化道结构与体形共同形成近似立方体的粪便。
当前研究指出，负鼠多为独居动物，但会在特定地点重复排粪，形成粪堆。由于粪便是方形且不易滚动，信息可以长时间保留在显眼处，如原木或岩石旁。团队用气相色谱和质谱分析粪便化学成分，鉴定出多种不同化合物，表明个体之间有不同的化学混合物。
为检验行为响应，研究者把来自远处的粪便移至本地粪堆，并用野外摄像机记录。结果显示负鼠在含有非本地粪便的粪堆上花费更多时间调查。塔斯马尼亚大学的Kate McMahon在解剖中发现了犁鼻器，这一器官支持强烈嗅觉。研究者认为这些化学信号可能传递身份、性别、年龄或生殖状况的信息，并为未来对负鼠及其他哺乳动物嗅觉交流的研究提供基线数据。
- 研究发表地点：Journal of Zoology
- 带领研究者：Scott Carver
- 解剖发现：犁鼻器支持嗅觉
- 化学分析：检测到多种不同化合物
难词
- 下消化道 — 靠近身体后部的消化器官
- 粪堆 — 动物反复排粪的固定地点
- 气相色谱 — 分析混合物气体成分的方法
- 质谱 — 测量物质质量与结构的方法
- 犁鼻器 — 支持哺乳动物嗅觉的器官
- 化学混合物 — 由不同化学物质组合而成
- 基线数据 — 作为后续研究的参考资料
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讨论问题
- 方形粪便相比圆形或球形粪便，在动物交流上可能有哪些优点和缺点？请说明理由。
- 研究用化学分析发现个体间不同的化学混合物，你认为这些化学信号还能传递哪些信息？举例说明。
- 如果要继续研究负鼠通过粪便交流的作用，你会设计什么样的实验来检验这些化学信号传递的信息？说明主要步骤和预期结果。
