Pesquisadores do Sydney Brenner Institute for Molecular Bioscience (SBIMB) da University of the Witwatersrand lideraram uma investigação sobre o microbioma intestinal em populações africanas, com amostras de fezes de cerca de 1.800 mulheres no Quênia, Gana, Burkina Faso e África do Sul. Utilizando sequenciamento genético, a equipe encontrou mais de 1.000 novas espécies de bactérias e mais de 40.000 novos vírus. No total, os autores afirmam haver mais de 40.000 micróbios intestinais previamente desconhecidos. Os resultados foram publicados na Nature.
Um resultado relevante foi a identificação de uma assinatura microbiana única ligada à infecção por HIV. O estudo é o maior já realizado para investigar os microbiomas de mulheres que vivem com HIV e mostrou que os padrões bacterianos nessa população africana são completamente diferentes dos observados em países mais ricos. Isso pode abrir caminho para novas estratégias de deteção, monitorização e tratamento adaptadas a contextos africanos.
Os pesquisadores também compararam participantes rurais e urbanos: indivíduos de áreas rurais apresentaram bactérias intestinais mais ricas e diversas, enquanto participantes urbanos frequentemente não tinham a bactéria Treponema, possivelmente devido a dietas com menos fibra e ao maior uso de antibióticos. Charissa Naidoo, codiretora do African Microbiome Institute, alertou que bactérias benéficas estão desaparecendo com estilos de vida urbanos e aumento do uso de antibióticos, e pediu intervenções nutricionais urgentes. Os autores destacaram ainda variação entre cidades e regiões, sugerindo que dietas locais, ambiente e práticas culturais moldam os microbiomas. Segundo os cientistas, as descobertas podem ajudar a conceber medicamentos e tratamentos mais eficazes para populações africanas, e há planos para ampliar estudos sobre ligações entre bactérias intestinais e problemas de sono, menopausa, doenças cerebrais e tuberculose.
A peça foi produzida pelo Sub-Saharan Africa English desk da SciDev.Net.
Palavras difíceis
- microbioma — conjunto de microrganismos que vivem no intestinomicrobioma intestinal, microbiomas
- sequenciamento — técnica que analisa o material genéticosequenciamento genético
- assinatura — padrão distintivo que indica presença de micróbiosassinatura microbiana
- monitorização — acompanhamento regular da evolução de algo
- diverso — com muitos tipos diferentes ou variáveisdiversas
- intervenção — ação planejada para mudar hábitos alimentaresintervenções nutricionais
- amostra — parte recolhida para análise científicaamostras de fezes
- deteção — ato de descobrir ou identificar algo
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Perguntas para discussão
- Que desafios podem surgir ao adaptar estratégias de deteção e tratamento do microbioma a diferentes regiões africanas?
- Que intervenções nutricionais seriam realistas e eficazes para preservar bactérias benéficas nas áreas urbanas?
- Como a descoberta de milhares de novas espécies bacterianas e vírus pode influenciar prioridades em pesquisas de saúde pública?
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