Cientistas descobriram que neurónios podem libertar uma enzima chamada VLK. O VLK é libertado no espaço entre os neurónios e altera proteínas na superfície de outras células. Essa alteração chama-se fosforilação (uma mudança química simples) e muda como as células trocam sinais de dor.
Em experiências com ratos, os investigadores verificaram que o VLK aumenta a função de um recetor ligado à dor, à aprendizagem e à memória. Quando o VLK foi retirado de neurónios que detectam dor, os ratos não sentiram a dor normal após cirurgia, mas continuaram a mover-se e a perceber normalmente. Se os cientistas puseram VLK em excesso, as respostas de dor aumentaram.
Os autores publicaram o trabalho em Science e sugerem que atuar em enzimas fora da célula pode levar a tratamentos com menos efeitos graves.
Palavras difíceis
- neurónio — célula do sistema nervoso que envia sinaisneurónios
- enzima — proteína que provoca reações químicas no corpo
- libertar — fazer sair algo para o ambientelibertado
- fosforilação — mudança química simples numa proteína
- recetor — proteína na célula que recebe sinais
- retirar — tirar algo de um lugar ou estruturaretirado
- excesso — quantidade maior do que o normal
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Você preferiria um tratamento para dor com menos efeitos graves? Por quê?
- O que pensa sobre estudar enzimas fora das células para novos medicamentos?
- Como se sentiria se um tratamento diminuisse a dor sem afetar o movimento?
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