Um estudo publicado em Molecular Biology and Evolution oferece pistas sobre a resistência de ratos-de-madeira ao veneno de cascavel. Pesquisadores examinaram a família de genes SERPINs; trabalhos anteriores mostraram que o gene SERPINA1 pode inibir veneno, mas o novo trabalho focou em SERPINA3, menos compreendido.
A equipe liderada por Matthew Holding e Meilyn Ward, no laboratório de David Ginsburg, encontrou 12 cópias de SERPINA3 nos ratos, em comparação com uma cópia em humanos. Essas cópias extras surgem por duplicação em tandem, um processo em que uma cópia adicional é inserida no genoma e pode evoluir nova função.
Os pesquisadores testaram proteínas de cada versão com veneno de cascavéis que caçam esses roedores. Muitas proteínas ligaram-se a componentes do veneno e bloquearam seus efeitos; houve variação na atividade e uma das proteínas inibiu dois componentes distintos do veneno.
Palavras difíceis
- resistência — capacidade de suportar ou não ser afetado
- duplicação em tandem — repetição de uma sequência junto no genoma
- cópia — uma versão igual de um mesmo elementocópias
- inibir — impedir ou reduzir uma ação ou efeito
- ligar-se — unir-se fisicamente a outra moléculaligaram-se
- componente — parte ou elemento que faz parte de algocomponentes
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como você acha que ter várias cópias de um gene pode ajudar um animal a sobreviver? Explique com uma ou duas frases.
- De que maneira essa pesquisa sobre proteínas que bloqueiam veneno poderia ser útil para humanos ou veterinária? Dê uma ideia e um motivo.
