Uma pesquisa publicada na revista científica analisou o queixo humano e concluiu que ele pode ser, em grande parte, um subproduto da evolução e não uma adaptação direta. Em termos anatômicos, o queixo é uma projeção óssea da mandíbula inferior. Chimpanzés e outras espécies humanas extintas não tinham essa característica, o que torna o queixo útil para identificar Homo sapiens no registro fóssil.
Os investigadores testaram a hipótese nula de neutralidade e compararam traços cranianos de símios e humanos. Embora tenham encontrado alguma evidência de seleção direta em partes do crânio humano, os traços específicos da região do queixo encaixaram melhor no modelo de subproduto (spandrel). Assim, as mudanças desde o último ancestral comum com os chimpanzés parecem refletir seleção sobre outras partes da mandíbula e do crânio, e não sobre o queixo em si.
Os autores dizem que os resultados desafiam uma tendência adaptaçãoista e ressaltam a importância de analisar a integração entre características ao estudar a evolução física.
Palavras difíceis
- subproduto — algo que surge sem função direta principal
- adaptação — mudança que aumenta a sobrevivência ou reproduçãoadaptação direta
- mandíbula — osso inferior que sustenta os dentesmandíbula inferior
- hipótese nula — afirmação que assume ausência de efeito
- seleção — processo que favorece características vantajosasseleção direta
- crânio — parte óssea que protege o cérebrocranianos
- registro fóssil — coleção de restos preservados de organismos antigos
- espécie — grupo de organismos semelhantes que pode reproduzir-seespécies humanas extintas
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Perguntas para discussão
- Você conhece outras partes do corpo que possam ser subprodutos da evolução? Dê um exemplo e explique por quê.
- Como essa conclusão sobre o queixo pode mudar a forma de estudar fósseis humanos?
- Por que é importante analisar a integração entre características ao estudar a evolução física?
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