Um estudo liderado pela antropóloga Noreen von Cramon-Taubadel, da University at Buffalo, argumenta que o que chamamos de queixo humano é provavelmente um acidente evolutivo e não uma adaptação direta. O queixo, explicado como uma projeção óssea da mandíbula inferior, é exclusivo de Homo sapiens e por isso ajuda a identificar nossa espécie no registro fóssil. Chimpanzés, Neandertais, Denisovanos e outras espécies humanas extintas não apresentavam essa projeção.
A equipa publicou o trabalho na revista PLOS One e testou a hipótese nula de neutralidade. Para isso, os investigadores compararam traços cranianos de símios e de humanos e perguntaram se as mudanças na região do queixo se encaixam num modelo aleatório e neutro, em vez de refletirem seleção direta. Embora haja alguma evidência de seleção direta em partes do crânio humano, os traços específicos do queixo ajustaram-se melhor ao conceito de spandrel, termo usado por Stephen Jay Gould para descrever subprodutos estruturais sem função projetada — como os espaços triangulares entre arcos da Basílica de San Marco.
Os autores concluem que as mudanças desde o último ancestral comum com o chimpanzé provavelmente resultam de seleção sobre outras partes da mandíbula e do crânio, não sobre o queixo em si. Segundo eles, os resultados desafiam a visão adaptaçãoista na antropologia e mostram a importância de avaliar a integração entre características ao estudar a evolução física. Fonte: University at Buffalo.
Palavras difíceis
- queixo — projeção óssea na parte inferior da face
- projeção — extensão que sai para fora de uma superfícieprojeção óssea
- mandíbula — osso que forma a parte móvel da bocamandíbula inferior
- hipótese — suposição inicial usada para testar explicaçõeshipótese nula
- neutralidade — ausência de efeito seletivo sobre uma característica
- seleção — processo em que certas características são favorecidasseleção direta
- subproduto — resultado secundário sem função intencional própriasubprodutos
- integração — relação entre características que mudam juntas
- adaptaçãoista — que interpreta traços como resultado de seleção
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como a ideia de que o queixo pode ser um acidente evolutivo altera a forma de estudar traços humanos?
- Que vantagens tem avaliar a integração entre características ao investigar a evolução física?
- Você conhece outros exemplos em que uma estrutura seja subproduto e não adaptação? Dê um exemplo e explique brevemente.
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