Uma nova pesquisa da Yale combina dados genéticos e espécimes fósseis para montar a árvore evolutiva mais completa e calibrada no tempo da família Scombridae, que reúne atuns e cavalas. A análise posicionou a origem da família próxima ao impacto do asteroide, mas traços importantes surgiram em períodos distintos.
Os autores constataram que grande tamanho corporal e endotermia evoluíram de modo independente em diferentes linhagens. A endotermia evoluiu três vezes, com pelo menos duas ocorrências acontecendo entre 10 e 15 milhões de anos após o impacto do asteroide. Os pesquisadores concluem que os planos corporais desses predadores se formaram ao longo de dezenas de milhões de anos e que a extinção K-Pg não desencadeou essa evolução, segundo Chase Brownstein.
Thomas Near, autor sênior, diz que entender melhor essa evolução pode apoiar esforços de conservação. O estudo foi publicado em Proceedings of the Royal Society B e usou amostras do Yale Peabody Museum, entre outras instituições.
Palavras difíceis
- espécime — exemplar preservado de um organismo antigoespécimes fósseis
- endotermia — capacidade de manter temperatura corporal interna
- linhagem — grupo de organismos com um ancestral comumlinhagens
- calibrar — ajustar medidas ou datas para maior precisãocalibrada
- extinção — queda ou desaparecimento de espécies em grande escalaextinção K-Pg
- plano corporal — estrutura geral do corpo de um animalplanos corporais
- evolução — mudança das características de populações ao longo do tempo
- predador — animal que caça e come outros animaispredadores
- conservação — ações para proteger espécies e ambientes
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Perguntas para discussão
- Como a informação sobre endotermia e tamanho corporal pode influenciar estratégias de conservação para atuns e cavalas?
- Você acha que uma extinção em massa costuma provocar mudanças evolutivas rápidas? Explique sua opinião com razões simples.
- Que papel museus e amostras fósseis têm em estudos sobre a história evolutiva dos animais?
