Estudo de Yale recria evolução dos atuns ^{CEFR B2}

Pesquisadores da Yale combinaram dados genéticos e espécimes fósseis para produzir a árvore evolutiva temporalmente calibrada mais abrangente da família Scombridae, que inclui atuns e cavalas e corresponde a cerca da metade das espécies vivas de peixes com nadadeiras raiadas de sangue quente. A análise situa a origem da família perto do impacto do asteroide, mas mostra que traços como grande tamanho corporal e endotermia surgiram em momentos distintos ao longo de milhões de anos.

O estudo conclui que o grande porte corporal e a endotermia evoluíram de forma independente em diferentes linhagens. A endotermia ocorreu três vezes, e pelo menos duas dessas ocorrências aconteceram de 10 a 15 milhões de anos depois do impacto do asteroide. Os autores afirmam que os planos corporais desses predadores se desenvolveram ao longo de dezenas de milhões de anos e que a extinção K-Pg não desencadeou a evolução desses predadores endotermais, segundo Chase Brownstein.

As descobertas têm implicações para conservação e pesquisa básica. Thomas Near, autor sênior, nota que uma melhor compreensão da evolução dos atuns pode apoiar esforços de conservação, já que populações como a do atum-rabilho do Atlântico caíram dramaticamente nas últimas décadas por causa da sobrepesca. O estudo foi publicado em Proceedings of the Royal Society B, usou amostras e DNA de várias instituições, incluindo o Yale Peabody Museum, teve coautores de múltiplas universidades e museus e recebeu apoio de programas e fundos como o Yale Training Program in Genetics, o Bingham Oceanographic Fund do Yale Peabody Museum e a National Science Foundation.

• Dados: genes e fósseis.
• Instituições: museus e universidades.
• Financiamento: programas e fundações científicas.