Aves nacionais do Caribe no Dia da Terra ^{CEFR B2}

No Caribe, aves são símbolo de identidade nacional e também indicadores da saúde ambiental. Líderes regionais lembraram, no Dia da Terra, que proteger aves e habitats sustenta comunidades, cultura e espécies migratórias. As ameaças principais são perda de habitat, alteração climática e caça.

Vários pássaros nacionais ilustram essas ligações. A fragata magnífica é a ave nacional de Antigua e Barbuda; Barbuda abriga a maior colónia de fragatas do hemisfério ocidental. O flamingo-caribenho (Phoenicopterus ruber) é ave nacional das Bahamas e reproduz-se em grande número no Parque Nacional de Inagua, criado em 1965. O pelicano-marrom (Pelicanus occidentalis) é símbolo em Barbados, São Cristóvão e Nevis, Turks e Caicos e São Martinho; aparece em brasões e no emblema da University of the West Indies. Até aos anos 1950, uma pequena Pelican Island junto a Barbados foi um sítio de nidificação importante, mas as águas foram aterradas para construir o Bridgetown Deep Water Harbour e as aves tornaram-se mais raras; o principal sítio de nidificação em São Martinho, no Forte Amsterdam, mostra declínio.

Diversas ilhas têm papagaios endêmicos com sérias preocupações: a imperial amazon de Dominica (Amazona imperialis) está criticamente em perigo, com tendência atual de 40-60 papagaios maduros; a papagaia de Santa Lúcia (Amazona versicolor), chamada Jacquot, é vulnerável e beneficiou de uma campanha nos anos 1970 e de uma lei que acabou com a caça; a Amazona guildingii de São Vicente foi afetada pela erupção do vulcão Soufrière em 2021 e está listada como vulnerável. A rola-de-grenada (Leptotila wellsi), ave nacional de Granada, é endêmica e criticamente em perigo, com uma avaliação de 2021 a registar 136–182 aves maduras. O trogão hispaniol (Priotelus roseigaster) do Haiti, conhecido como Kanson wouj em Kreyòl haitiano, permanece classificado como menos preocupação, mas enfrenta ameaças ao habitat. O streamertail-de-bico-vermelho da Jamaica tornou-se ave nacional em 1962. Trinidad e Tobago reconhecem o íbis-escarlate (Trinidad) e o chachalaca-de-ventre-ruivo ou cocrico (Tobago), ambos listados como menos preocupação.

Especialistas regionais recordam que o Caribe tem 185 espécies de aves endêmicas. A atenção dada no Dia da Terra destaca os esforços em curso e a necessidade de salvaguardar habitats para proteger essas aves e as comunidades que delas dependem.