Mulheres guardas no Kaziranga ajudam nas florestas ^{CEFR B2}

Mais de 5,000 mulheres agora trabalham como pessoal de linha de frente nas florestas da Índia, e muitas servem como guardas florestais no Kaziranga National Park (KNP), em Assam. Kaziranga cobre 430 quilômetros quadrados, desde as colinas de Karbi Anglong até o rio Brahmaputra, e a National Highway 37 atravessa suas cinco divisões. O parque registrou o último caso de caça furtiva em 2021.

Em agosto de 2023 um grupo entrou no KNP como “Van Durgas” e inclui Priyanka Bharali (23 anos), Mitali Boruah (27 anos), Rashmi Borah (27 anos) e Dipanjali Boraik (21 anos). Muitas são filhas de agricultores de distritos vizinhos. O treinamento no 11th Assam Police Battalion, em Dergaon, cobriu combate, resposta a emergências, preparação física, manuseio de armas, tiro e exercícios noturnos. A Field Director Sonali Ghosh afirma que elas recebem o mesmo treinamento que os homens e são designadas para acampamentos vulneráveis; o Range Officer Bidyut Bikash Borah nota que se adaptaram rapidamente.

As guardas combinam patrulhas diárias com trabalho comunitário. Elas começam as patrulhas às 5 a.m., patrulham cercas armadas com 7.62 mm SLRs e podem atuar até as 10 p.m. Entre as ações estão: usar “Area Domination” para controlar diques e impedir entrada de caçadores; trabalhar com mulheres das aldeias para desencorajar redes de caça furtiva; e usar botes infláveis e caminhar por áreas alagadas durante o monção para guiar e resgatar animais. Os acampamentos funcionam com painéis solares, por isso a energia é racionada e as luzes são limitadas para não assustar a fauna.

Nas enchentes de julho de 2024, a NH 715 ao longo da borda sul do parque ficou caótica. As guardas ajudaram a controlar o tráfego, guiaram animais por nove corredores rumo a terrenos mais altos, resgataram animais encalhados e mantiveram o trabalho anti-caça furtiva. A Field Director Ghosh creditou esses esforços por contribuírem para o menor número já registrado de mortes de animais causadas por humanos. Oficiais e comunidades locais elogiam as guardas como modelos, e elas continuam a treinar em manuseio de cobras, observação de aves e identificação de plantas locais.