Botsingen tussen grote objecten zijn belangrijk bij de vorming van planeten, maar ze zijn meestal zeldzaam en lastig te zien. Rond de nabije jonge ster Fomalhaut zagen sterrenkundigen nu het stoffige restant van twee krachtige botsingen binnen een periode van twintig jaar. Het zijn de eerste rechtstreeks afgebeelde botsingen tussen grote objecten in een stelsel buiten het zonnestelsel.
Fomalhaut ligt op ongeveer 25 lichtjaar afstand, is ongeveer 440 miljoen jaar oud en ongeveer 16 keer helderder dan de zon. Hubble-opnamen uit 2004 en 2006 lieten een helder punt zien dat in 2008 als mogelijke planeet werd gemeld (Fomalhaut b), maar latere beelden toonden beweging die past bij stof dat door het sterrenlicht wordt weggeduwd.
Een HST-opname uit 2023 toonde een tweede helder punt, Fomalhaut cs2. Analyse van de opnamen uit 2023 en een minder scherpe opname uit 2024 leidde tot de conclusie dat beide punten licht zijn van uitdijende stofwolken, geproduceerd door botsingen van planetoïden. De botsende lichamen waren minstens 30 kilometer groot. De resultaten wijzen erop dat zulke inslagen in jonge stelsels mogelijk vaker voorkomen dan eerder gedacht.
Moeilijke woorden
- botsing — Een gebeurtenis waarbij twee objecten tegen elkaar komenBotsingen
- stofwolk — Een wolk van fijne deeltjes in de ruimtestofwolken
- stoffig — Waar veel fijne deeltjes of vuil in zittenstoffige
- uitdijen — Groot worden en zich naar buiten uitrekkenuitdijende
- planetoïde — Een klein rotsachtig hemellichaam in een stelselplanetoïden
- stelsel — Een groep sterren en objecten die samen zijnstelsels
- opname — Een foto of beeld gemaakt door een telescoopHubble-opnamen, HST-opname, opnamen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat botsingen tussen grote objecten belangrijk zijn voor de vorming van planeten? Waarom?
- Wat zou volgens jou verbeteren aan telescopen zodat zulke botsingen vaker worden waargenomen?
- Vind je het interessant om onderzoek naar jonge sterren zoals Fomalhaut te volgen? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Veel dwergstelsels missen mogelijk centrale zwarte gaten
Een studie van onderzoekers van de University of Michigan gebruikt Chandra-data van meer dan 20 jaar en meer dan 1.600 stelsels. De uitkomst suggereert dat veel laag-massa stelsels geen superzwaar zwart gat in het centrum hebben.
Nieuwe modellen veranderen beeld van Uranus en Neptunus
Onderzoekers van de Universiteit van Zürich gebruikten nieuwe simulaties om de binnenkant van Uranus en Neptunus te bestuderen. De resultaten laten zien dat beide planeten rotsrijk of waterrijk kunnen zijn en verklaren hun vreemde magnetische velden.
James Webb ontdekt vreemde exoplaneet PSR J2322-2650b
De James Webb-ruimtetelescoop observeerde PSR J2322-2650b, een citroenachtige exoplaneet met een helium-koolstofatmosfeer en mogelijke diamanten in het binnenste. De planeet draait dicht bij een snel draaiende pulsar en vraagt om meer onderzoek.
