Schoon water vermindert groeiproblemen bij kinderen in Mozambique ^{CEFR B2}

Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Children door onderzoekers van de University of Notre Dame, analyseert nationale enquêtegegevens om te bepalen hoe water en sanitatie de groei van jonge kinderen in Mozambique beïnvloeden. De gegevens komen uit de Mozambique Demographic and Health Surveys, verzameld in 2022–23 door het National Institute of Statistics en het Ministry of Health, met technische ondersteuning van ICF International. De analyse omvatte gezondheidsinformatie van meer dan 3.500 kinderen.

Met behulp van rigoureuze econometrische methoden richtten de onderzoekers zich op twee WASH-indicatoren: de bron van drinkwater en het type toiletfaciliteiten, zowel afzonderlijk als gecombineerd. De studie vond dat betere toegang tot veilig drinkwater de kans op groeiremming met ongeveer 20% kan verminderen. Nadat is gecontroleerd voor huishoud- en kindfactoren zoals welvaart, regio en religie, toonde verbeterde sanitatie geen onafhankelijk effect op stunting. Geen van beide interventies vertoonde een consistente samenhang met wasting.

De auteurs benadrukken dat toegang tot schoon en veilig drinkwater cruciaal is om chronische ondervoeding te voorkomen. Ze wijzen ook op het bredere kader: bijna 2 miljard mensen hebben geen toegang tot veilig drinkwater en 3,6 miljard geen toegang tot veilige sanitaire voorzieningen. In Mozambique heeft recente data 56% van de bevolking toegang tot basis drinkwater en 31% tot basis sanitatie; ondervoeding kost het land meer dan 11% van het bruto binnenlands product.

• Geef prioriteit aan toegang tot schoon water door veilig beheerde en basiswaterservices uit te breiden en waterkwaliteitsmonitoring te versterken in regio’s met hoge stunting.
• Blijf sanitatie verbeteren voor bredere gezondheids- en waardigheidsvoordelen, ook al levert dit mogelijk geen snelle winst in kindergroei op.
• Volg de voortgang met duidelijke indicatoren voor WASH-toegang, waterkwaliteit, ziektelast en groeimetrieken bij kinderen.

Door te bepalen of investeringen in water of sanitatie sterker doorwerken op stunting of wasting, kunnen beleidsmakers in Mozambique en vergelijkbare lage- en middeninkomenslanden middelen beter toewijzen om kinderondervoeding te verminderen.