Op de 75e Lindau Nobel Laureate Meeting in Lindau (28 juni-3 juli) presenteerde Jaymi Leigh January haar onderzoek naar nanotechnologie-gestuurde elektrochemische biosensoren. Haar teams in de Sensor Laboratories van de University of the Western Cape combineren nanomaterialen en elektrochemische methoden om diagnostische platforms te ontwikkelen die biomarkers voor tuberculose, kanker en long COVID kunnen detecteren. Vroege opsporing kan behandeling mogelijk maken voordat symptomen ernstig worden.
January heeft een honours in scheikunde en een MSc in nanowetenschap van UWC en rondde in 2025 haar PhD af, met een focus op elektroanalytische biosensoren en nanomaterialen. Een belangrijk technisch element zijn nanolichaampjes: kleine monoklonale antilichamen van kameelachtigen die hoge specificiteit bieden en zeer lage biomarkerconcentraties kunnen binden, wat de diagnostische nauwkeurigheid verhoogt.
Ze was een van meer dan 650 uitgenodigde jonge onderzoekers en een van zes deelnemers uit Zuid-Afrika. Naast technisch werk sprak ze op Lindau over kunstmatige intelligentie, globale gezondheid en geopolitiek, en benadrukte ze dat innovatie ook onderbediende gemeenschappen moet bereiken: "Wetenschappelijke excellentie alleen is niet genoeg. We moeten ervoor zorgen dat innovatie degenen bereikt die het het meest nodig hebben, met name in Afrika en andere ondervertegenwoordigde regio's."
Het overbrengen van sensoren van laboratorium naar kliniek vraagt om meerdere stappen:
- grootschalige klinische validatie,
- optimalisatie van productie,
- regulatoire goedkeuring,
- samenwerkingen met de industrie.
January hoopt samen met industriële partners, bij voorkeur binnen Zuid-Afrika, technologieën te commercialiseren. Haar lange termijn-doel is betaalbare, draagbare diagnostiek die is afgestemd op lokale zorgbehoeften en zo snellere diagnose, betere patiëntuitkomsten en meer eerlijke gezondheidszorg mogelijk maakt. In 2025 werd haar werk erkend met een plek als finalist bij de South African Women in Science Awards in Natural Sciences.
Moeilijke woorden
- biosensor — apparaat dat biologische stoffen detecteert voor diagnosebiosensoren
- elektrochemisch — werkend met elektriciteit en chemische processenelektrochemische
- biomarker — biologische stof die op ziekte wijstbiomarkers
- nanolichaampje — heel klein antilichaam van kameelachtigennanolichaampjes
- monoklonaal — gemaakt uit één enkele immuuncelmonoklonale
- specificiteit — vermogen om juiste doelstof te onderscheiden
- klinische validatie — onderzoek om een methode bij patiënten te testen
- regulatoire goedkeuring — officiële toestemming door gezondheidsautoriteiten voor gebruik
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke uitdagingen zie je bij het beschikbaar maken van draagbare diagnostiek in onderbediende gemeenschappen? Geef voorbeelden.
- Hoe kunnen samenwerkingen met de industrie bijdragen aan grootschalige klinische validatie en productieoptimalisatie?
- Op welke manieren zou kunstmatige intelligentie de diagnose met elektrochemische biosensoren kunnen verbeteren of bemoeilijken?
Gerelateerde artikelen
VN: mijnbouw voor schone energie schaadt arme regio's
Een VN-rapport zegt dat de sterke wereldwijde vraag naar mineralen voor schone technologie lokale milieuschade en waterverlies veroorzaakt, vooral in arme regio's in Afrika en Zuid-Amerika. Het rapport vraagt om hervormingen, recycling en strengere regels.
Hoe tekorten leiden tot noodsituaties in Turkije
Een auteur beschrijft uit eigen ervaring hoe voedsel, gezondheid en diensten elkaar versterken in Turkije. Problemen verspreiden zich via leveringen, online informatie en gevaarlijke routes en vereisen blijvende solidariteit en praktische hulp.
