Tijdens de 75e Lindau Nobel Laureate Meeting (28 juni-3 juli) sprak Jaymi Leigh January over haar onderzoek naar volgende-generatie biosensoren. Haar methode combineert nanotechnologie en elektrochemie om zeer gevoelige diagnostische platforms te maken. Deze platforms richten zich op biomarkers voor tuberculose, kanker en long COVID.
January behaalde een honoursgraad in scheikunde en een MSc in nanowetenschap aan de University of the Western Cape. In 2025 rondde ze haar PhD af met een focus op elektroanalytische biosensoren en nanomaterialen. Ze werkt in de Sensor Laboratories van UWC en presenteerde haar ideeën op Lindau als een van meer dan 650 uitgenodigde jonge onderzoekers en een van zes uit Zuid-Afrika.
Een belangrijk onderdeel van haar werk is het gebruik van nanolichaampjes, kleine monoklonale antilichamen afkomstig van kameelachtigen. Ze kan hiermee zeer lage concentraties biomerkers meten en de diagnostische nauwkeurigheid verbeteren. Om de sensoren klinisch te gebruiken zijn grootschalige validatie, productie-optimalisatie, regulatoire goedkeuring en samenwerkingen met de industrie nodig. January wil de technologie bij voorkeur binnen Zuid-Afrika commercialiseren.
Haar onderzoek kreeg ook erkenning: in 2025 was ze finalist bij de South African Women in Science Awards in de categorie Natural Sciences.
Moeilijke woorden
- biosensor — Apparaat dat biologische signalen meetbiosensoren
- nanotechnologie — Techniek met zeer kleine structuren op nanoschaal
- elektrochemie — Tak van scheikunde met elektrische reacties in oplossingen
- biomarker — Molecuul of stof die ziekte aangeeft in lichaambiomarkers, biomerkers
- nanolichaampje — Klein antilichaam gemaakt door kameelachtige dierennanolichaampjes
- validatie — Bewezen dat een methode betrouwbaar en goed werkt
- commercialiseren — Product of technologie verkopen en op de markt brengen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en welke uitdagingen zie je bij het gebruik van nanolichaampjes voor diagnostiek?
- Wat vind je van Januarys keuze om de technologie bij voorkeur in Zuid-Afrika te commercialiseren? Geef één reden.
- Waarom zijn samenwerking met de industrie en regulatoire goedkeuring belangrijk voordat sensoren in de kliniek gebruikt worden?
Gerelateerde artikelen
Werelds kleinste programmeerbare autonome robots
Onderzoekers maakten microscopische, volledig programmeerbare autonome robots die hun omgeving waarnemen en via licht werken. Ze zijn zeer klein, goedkoop en hebben sensoren; de ontwikkeling staat beschreven in Science Robotics en PNAS.
Hoe UV-licht de chemie van ijs verandert
Wetenschappers bestudeerden met kwantummechanische simulaties hoe ultraviolette (UV) straling de chemie van ijs beïnvloedt. De resultaten verklaren oude waarnemingen en kunnen helpen bij voorspellingen over gasuitstoot uit ontdooiende permafrost.