Een rapport van UNU-INWEH waarschuwt dat de groeiende wereldwijde vraag naar kritieke mineralen grote lokale schade veroorzaakt, vooral in de armste mijnbouwregio's. Lithium, cobalt, nickel, grafiet en zeldzame aardmetalen zijn cruciaal voor elektrische voertuigen, batterijen, zonnepanelen, windturbines, datacenters en kunstmatige intelligentie. UNU-INWEH-directeur Kaveh Madani zei dat de wereld de fouten uit het fossiele tijdperk herhaalt en wateruitputting en vervuiling als "aanvaardbare afwegingen" behandelt.
De vraag naar deze mineralen driedubbelde tussen 2010 en 2023 en zou tegen 2030 meer dan verdubbelen en tegen 2050 verviervoudigen. Als de opwarming beperkt blijft tot 1,5 of 2 °C kan de vraag naar lithium, grafiet en cobalt tegen 2050 bijna 500 procent hoger liggen dan in 2020. Afrika bezit ongeveer 30 procent van de wereldvoorraden; de Democratische Republiek Congo, Madagascar en Marokko bevatten samen meer dan de helft van de cobaltvoorraden. De DRC levert meer dan 60 procent van de wereldwijde cobaltproductie en ruim 80 procent van de mijnbouwopbrengst komt uit door buitenlandse partijen gecontroleerde industriële mijnen. Tegelijk leeft bijna driekwart van de bevolking daar op minder dan US$2.15 per dag en heeft ongeveer twee derde geen basistoegang tot drinkwater.
De milieu- en watereffecten zijn groot: het produceren van één ton lithium vergt ongeveer 1,9 miljoen liter water, en de wereldwijde lithiumproductie in 2024 buiten de Verenigde Staten gebruikte naar schatting ongeveer 456 miljard liter water. Het winnen van zeldzame aardmetalen kan veel giftig afval opleveren: één ton kan circa 2.000 ton toxisch afval produceren, en de productie in 2024 genereerde naar schatting 707 miljoen ton toxisch afval. Het rapport pleit voor hervormingen in plaats van het opgeven van groene technologieën: herstructurering van toeleveringsketens, investeringen in recycling en materiaalonderzoek, handhaving van milieunormen, bescherming van water, verplichte due diligence, handelsregels die mensenrechten en water beschermen, en steun voor herstel van milieu en gezondheid in de getroffen regio's.
Moeilijke woorden
- mijnbouwregio — gebied waar mensen mineralen winnenmijnbouwregio's
- wateruitputting — groot verlies van beschikbaar drinkwater
- herstructurering — grondige verandering van bestaande organisatie
- toeleveringsketen — volgorde van productie en levering van goederentoeleveringsketens
- toxisch afval — gevaarlijk materiaal dat milieu schaadt
- milieunorm — regel die beschermt tegen schade aan milieumilieunormen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan de groeiende mijnbouw hebben voor gemeenschappen in arme regio's? Geef voorbeelden uit de tekst.
- Welke maatregelen uit het rapport lijken jou het belangrijkst om water en gezondheid te beschermen? Waarom?
- Hoe kan recycling volgens het rapport helpen de schade van mijnbouw te verminderen?
Gerelateerde artikelen
Industrieel verleden en ongelijksoortige gezondheidseffecten in Engeland
Een studie vergelijkt skeletten uit een industriële stad en een landelijke plaats in Engeland. Met analyses van botten vinden onderzoekers ongelijk verdeelde blootstelling aan zware metalen en wijzen ze op sociale en lokale oorzaken.
Klimaatverandering vergroot conflicten en kwetsbaarheid in Mali
Mali is erg kwetsbaar voor klimaatverandering. Droogte raakt veel mensen en vermindert landbouwopbrengst; dat verhoogt spanningen tussen boeren en herders en vergroot rekruteringsrisico voor jongeren, zeggen UNSDG, SIPRI en CGIAR.
Griepvaccins verbeteren met infectie-antilichamen
Nieuw onderzoek laat zien dat griepvaccins sterker kunnen worden als ze ook antilichamen opnemen die na infectie ontstaan. Die antilichamen kunnen de verspreiding van het virus binnen huishoudens verminderen en zo groepsbescherming vergroten.