Een rapport van UNU-INWEH waarschuwt dat de groeiende wereldwijde vraag naar kritieke mineralen grote lokale schade veroorzaakt, vooral in de armste mijnbouwregio's. Lithium, cobalt, nickel, grafiet en zeldzame aardmetalen zijn cruciaal voor elektrische voertuigen, batterijen, zonnepanelen, windturbines, datacenters en kunstmatige intelligentie. UNU-INWEH-directeur Kaveh Madani zei dat de wereld de fouten uit het fossiele tijdperk herhaalt en wateruitputting en vervuiling als "aanvaardbare afwegingen" behandelt.
De vraag naar deze mineralen driedubbelde tussen 2010 en 2023 en zou tegen 2030 meer dan verdubbelen en tegen 2050 verviervoudigen. Als de opwarming beperkt blijft tot 1,5 of 2 °C kan de vraag naar lithium, grafiet en cobalt tegen 2050 bijna 500 procent hoger liggen dan in 2020. Afrika bezit ongeveer 30 procent van de wereldvoorraden; de Democratische Republiek Congo, Madagascar en Marokko bevatten samen meer dan de helft van de cobaltvoorraden. De DRC levert meer dan 60 procent van de wereldwijde cobaltproductie en ruim 80 procent van de mijnbouwopbrengst komt uit door buitenlandse partijen gecontroleerde industriële mijnen. Tegelijk leeft bijna driekwart van de bevolking daar op minder dan US$2.15 per dag en heeft ongeveer twee derde geen basistoegang tot drinkwater.
De milieu- en watereffecten zijn groot: het produceren van één ton lithium vergt ongeveer 1,9 miljoen liter water, en de wereldwijde lithiumproductie in 2024 buiten de Verenigde Staten gebruikte naar schatting ongeveer 456 miljard liter water. Het winnen van zeldzame aardmetalen kan veel giftig afval opleveren: één ton kan circa 2.000 ton toxisch afval produceren, en de productie in 2024 genereerde naar schatting 707 miljoen ton toxisch afval. Het rapport pleit voor hervormingen in plaats van het opgeven van groene technologieën: herstructurering van toeleveringsketens, investeringen in recycling en materiaalonderzoek, handhaving van milieunormen, bescherming van water, verplichte due diligence, handelsregels die mensenrechten en water beschermen, en steun voor herstel van milieu en gezondheid in de getroffen regio's.
Moeilijke woorden
- mijnbouwregio — gebied waar mensen mineralen winnenmijnbouwregio's
- wateruitputting — groot verlies van beschikbaar drinkwater
- herstructurering — grondige verandering van bestaande organisatie
- toeleveringsketen — volgorde van productie en levering van goederentoeleveringsketens
- toxisch afval — gevaarlijk materiaal dat milieu schaadt
- milieunorm — regel die beschermt tegen schade aan milieumilieunormen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan de groeiende mijnbouw hebben voor gemeenschappen in arme regio's? Geef voorbeelden uit de tekst.
- Welke maatregelen uit het rapport lijken jou het belangrijkst om water en gezondheid te beschermen? Waarom?
- Hoe kan recycling volgens het rapport helpen de schade van mijnbouw te verminderen?
Gerelateerde artikelen
Relatievorm beïnvloedt mantelzorgers van mensen met dementie
Onderzoek van Rice laat zien dat de manier waarop partners met elkaar omgaan invloed heeft op de mentale en lichamelijke gezondheid van echtelijke mantelzorgers voor mensen met dementie. Steun moet daarom persoonlijk en passend zijn.
Bemotrizinol voor zonnebrand nu goedgekeurd in de VS
Bemotrizinol, een veelgebruikt zonnefilter in Europa en Azië, is door de Amerikaanse FDA goedgekeurd voor gebruik in de Verenigde Staten. Het ingrediënt beschermt tegen zowel UVA- als UVB-straling; wanneer producten verschijnen is nog onduidelijk.
Micro-waterkracht brengt stroom naar afgelegen dorpen in de Dominicaanse Republiek
Kleine en micro-waterkrachtcentrales leveren stroom aan afgelegen berggemeenschappen in de Dominicaanse Republiek. Programma's zoals Luz de Agua en organisaties als Guakía Ambiente ondersteunen tientallen projecten en recent werd de El Palero centrale ingehaaldigd.
Kleine geldveranderingen beïnvloeden financiële stress
Nieuw onderzoek toont dat kleine schommelingen in inkomen of uitgaven directe invloed hebben op financiële stress thuis en op het werk. De studie volgde 324 Amerikaanse werknemers negen weken met bijna 3.000 wekelijkse observaties.