Micro-waterkracht brengt stroom naar afgelegen dorpen in de Dominicaanse Republiek ^{CEFR B2}

De Dominicaanse Republiek heeft vrijwel universele elektriciteitsvoorziening op het platteland, maar sommige geïsoleerde gemeenschappen zijn nog niet aangesloten. Het 2022 World Small Hydropower Development Report meldt 98 percent toegang in landelijke gebieden en een geïnstalleerde waterkrachtcapaciteit van 623 megawatts. Kleine en micro-waterkrachtinstallaties zijn vooral belangrijk in afgelegen berggebieden waar het nationale net moeilijk bereikbaar is.

Het Luz de Agua-programma ondersteunt community micro-hydropower plants al bijna drie decennia. Ongeveer 48 projecten zijn operationeel en, inclusief andere door de staat gesteunde initiatieven, heeft het land iets meer dan 50 micro-waterkrachtcentrales. De aanpak begon eind jaren 1990 met de Amerikaanse ingenieur Jon Katz en kreeg langdurige steun van het Small Grants Programme van de Global Environment Facility en van UNDP. Guakía Ambiente meldt dat meer dan 22,000 mensen in meer dan 5,000 huishoudens elektriciteit kregen, met een reductie van de energiekosten van more than 60 percent en een opname van more than 25,000 tons of CO₂ per year door hernieuwbare opwekking.

Micro-hydropowercentrales opereren meestal onder 500 kW, vereisen geen dammen of overstromingen en brengen het water binnen about 2.5 kilometres terug naar de bron met behoud van ecologische afvoer. Bouw kan tot six years duren. Installaties bedienen van as few as five families tot meer dan 280. Investeringen variëren van USD 13,800 to 1,350,000 en generatieapparatuur kost tussen USD 3,600 to 180,000. Van de 48 geïnstalleerde centrales is eighty-five percent in bedrijf; sommige zijn al meer dan 25 years actief en worden volledig door lokale gemeenschappen beheerd.

Klimaatgestuurde droogtes kunnen de werking beperken, daarom worden hybride oplossingen toegepast. Complementaire photovoltaische systemen zijn in aanleg en een samenwerking tussen het Ministry of Finance and Economy en het Ministry of Energy and Mines plant zonne-installaties voor at least eight communities in Elías Piña. Gemeenschappen kunnen zich ook aansluiten op het nationale net met bidirectionele meters om stroom te ontvangen of overschotten te verkopen.

• El Palero Community Hydropower Plant ingehuldigd op December 14, 2023, levert stroom aan 180 huishoudens en lokale voorzieningen.
• Totaalkosten El Palero: RD 84,767,311.40 (USD 1,353,037.18).
• Deelnemende gezinnen betaalden RD 1,000 (USD 15.96) registratie en RD 100 per maand; zij leverden ook minimaal 180 dagen ongeschoolde arbeid ter waarde van RD 20,659,271.99 (USD 329,758.75).
• Andere private en publieke bijdragen voor El Palero bedroegen RD 64,108,039.41 (USD 1,023,278.43).