Het United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH) waarschuwt dat de snelle wereldwijde vraag naar kritieke mineralen ernstige lokale problemen veroorzaakt. De reporteurs noemen lithium, cobalt, nickel, grafiet en zeldzame aardmetalen belangrijk voor elektrische auto’s, batterijen, zonnepanelen en windturbines. UNU-INWEH-directeur Kaveh Madani zei dat de wereld fouten uit het fossiele tijdperk herhaalt en wateruitputting en vervuiling als aanvaardbare afwegingen behandelt.
De vraag naar deze mineralen driedubbelde tussen 2010 en 2023 en kan tegen 2030 meer dan verdubbelen en tegen 2050 verviervoudigen. Afrika heeft ongeveer 30 procent van de wereldvoorraad. De Democratische Republiek Congo, Madagascar en Marokko bevatten samen meer dan de helft van de cobaltvoorraden; de DRC levert meer dan 60 procent van de wereldwijde cobaltproductie.
Producenten gebruiken veel water: het maken van één ton lithium kost ongeveer 1,9 miljoen liter water. In 2024 werd naar schatting voor de lithiumproductie buiten de Verenigde Staten ongeveer 456 miljard liter water gebruikt. Het rapport pleit voor strengere regels, recycling, onderzoek naar materiaalvervanging en steun voor herstel in getroffen regio's.
Moeilijke woorden
- waarschuwen — zeggen dat er gevaar of probleem iswaarschuwt
- kritiek — heel belangrijk en noodzakelijk voor ietskritieke
- wateruitputting — het sterk verminderen van beschikbare watervoorraden
- vervuiling — het vuil of schadelijke stoffen in de natuur
- voorraad — hoeveelheid van iets die opgeslagen iswereldvoorraad, cobaltvoorraden
- productie — het maken of produceren van een productcobaltproductie, lithiumproductie
- pleiten — officieel vragen of adviseren om iets te doenpleit
- regio — bepaald gebied of landelijk deelregio's
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe kan de mijnbouw van kritieke mineralen het lokale watergebruik en de waterkwaliteit beïnvloeden?
- Welke van de voorgestelde maatregelen uit het rapport zou volgens jou het meest effectief zijn? Waarom?
- Zou jouw land strengere regels en meer recycling moeten invoeren voor deze mineralen? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Nieuwe echografiemethode onderscheidt cysten en vaste massa's
Onderzoekers ontwikkelden een nieuwe signaalverwerking voor echografie die vloeistof en vaste borstmassa's beter kan onderscheiden. In tests identificeerden artsen massa's in 96% van de gevallen, vergeleken met 67% met gewone echografie.
Schoonmaken van recycleplastic kan schadelijke stoffen vrijmaken
Onderzoekers van Iowa State University vonden dat sommige reinigingsmethoden voor polypropyleen (nr. 5) ftalaten in waswater kunnen vrijgeven. Hergebruik van dat water liet stijgende concentraties zien en onderzoekers pleiten voor beter waterbeheer en haalbare oplossingen.
Plantaardig alternatief verandert vetten in moedermelk
Een kleine klinische proef toont dat het vervangen van vlees door een ultrabewerkte plantaardige vervanger de samenstelling van vetten in moedermelk in korte tijd kan veranderen. Onderzoekers noemen mogelijke gevolgen voor hersenontwikkeling en immuunsysteem van zuigelingen.