Nieuw onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van Tulane University en gerapporteerd in Frontiers in Immunology, gebruikte een muismodel om weefsels te onderzoeken nadat een COVID-19- of influenza-infectie was opgeruimd. De studie wilde effecten onderscheiden die algemeen zijn voor ernstige luchtweginfecties van die specifiek voor SARS‑CoV‑2.
In de longen lieten beide virussen vergelijkbare tekenen van blijvende schade achter. Onderzoekers vonden immuuncellen die niet volledig tot rust kwamen en een toegenomen ophoping van collageen, een eiwit dat in verband wordt gebracht met littekenvorming. Deze veranderingen kunnen het longweefsel verharden en mogelijk aanhoudende kortademigheid verklaren. Na influenza vertoonden de longen bovendien een herstelreactie: gespecialiseerde cellen verschenen in beschadigde gebieden en begonnen het luchtwegepitheel te herbouwen. Die herstelreactie ontbrak grotendeels na een COVID-19-infectie.
De meest opvallende verschillen waren in de hersenen. Hoewel geen van beide virussen werd gedetecteerd in hersenweefsel, vertoonden muizen die COVID-19 hadden gehad weken later aanhoudende hersenontsteking en kleine bloedingshaardjes. Genexpressieanalyse toonde aanhoudende ontstekingssignalen en verstoring van routes voor serotonine en dopamine, systemen die van invloed zijn op stemming, cognitieve functies en energie. Deze veranderingen waren grotendeels afwezig bij dieren die met influenza waren geïnfecteerd.
De bevindingen wijzen op vasculaire en immuungerelateerde veranderingen die kunnen bijdragen aan aanhoudende neurologische klachten zoals brain fog, vermoeidheid en stemmingsveranderingen. De onderzoekers zeggen dat de resultaten een duidelijkere basis moeten bieden voor het monitoren van patiënten en voor het ontwikkelen van behandelingen om blijvende schade te voorkomen. De studie kreeg steun van het American Heart Association Long COVID Impact Project, de National Institutes of Health en institutionele financiering.
- Brain fog
- Vermoeidheid
- Stemmingsveranderingen
Moeilijke woorden
- collageen — een eiwit in bindweefsel, vaak bij littekens
- littekenvorming — proces waarbij beschadigd weefsel blijvend verandert
- herstelreactie — reactie van het lichaam waardoor beschadigde delen vernieuwen
- epitheel — buitenste cellaag van de luchtwegen of organenluchtwegepitheel
- genexpressieanalyse — analyse die laat zien welke genen actief zijn
- vasculair — dat te maken heeft met de bloedvatenvasculaire
- immuuncel — type witte bloedcel die infecties bestrijdtimmuuncellen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het volgens de onderzoekers belangrijk om algemene effecten van ernstige luchtweginfecties te onderscheiden van specifieke effecten van SARS‑CoV‑2?
- Welke gevolgen kunnen de gevonden hersenveranderingen hebben voor patiënten met langdurige klachten, en welke soorten zorg of onderzoek zouden daarbij nuttig zijn?
- Hoe kunnen collageenophoping en niet-herstelde immuuncellen bijdragen aan aanhoudende kortademigheid na infectie?
Gerelateerde artikelen
Voeding kan herstel van darmschade bij HIV beïnvloeden
Onderzoekers vinden een mogelijke link tussen een voedingsstof en herstel van darmschade die soms blijft bestaan bij mensen met HIV. Een studie in primaten laat zien dat een broccoli-supplement signalen van herstel gaf, maar meer onderzoek is nodig.
Calcium en vitamine D voor sterke botten van ouderen
Ouderen moeten hun calcium- en vitamine D-inname controleren om botverlies, vallen en breuken te verminderen. Deskundige Bess Dawson-Hughes bespreekt risico’s, verstandige suppletie en praktische bronnen zoals zuivel en zonlicht.
Gebruik van wegwerp-e-sigaretten kan meer schadelijke chemicaliën geven
Een studie vergelijkt gebruikte wegwerp-e-sigaretten met nieuwe apparaten. In gebruikte apparaten vonden onderzoekers hogere niveaus van schadelijke aldehyden en toonde MGO duidelijke schade aan menselijke longcellen.
Industrieel verleden en ongelijksoortige gezondheidseffecten in Engeland
Een studie vergelijkt skeletten uit een industriële stad en een landelijke plaats in Engeland. Met analyses van botten vinden onderzoekers ongelijk verdeelde blootstelling aan zware metalen en wijzen ze op sociale en lokale oorzaken.
Wonen in steden kan risico op beroerte verlagen
Een studie met meer dan 25.000 volwassenen in de VS vond dat wonen in meer ontwikkelde gebieden geassocieerd is met een 2,5% lager risico op een eerste beroerte. De onderzoekers gebruikten REGARDS-gegevens en satellietmetingen van ontwikkeling.