Wetenschappers van Tulane University onderzochten in een muismodel weefsels nadat een COVID-19- of influenza-infectie was verdwenen. Het werk, gerapporteerd in Frontiers in Immunology, vergeleek longen en hersenen om algemene gevolgen van ernstige luchtweginfecties te scheiden van veranderingen die specifiek lijken voor SARS‑CoV‑2.
In de longen lieten beide virussen vergelijkbare tekenen van blijvende schade zien: immuuncellen kwamen niet volledig tot rust en er was een toegenomen ophoping van collageen, een eiwit dat met littekenvorming wordt geassocieerd. Zulke veranderingen kunnen het longweefsel verharden en zo aanhoudende kortademigheid verklaren. Na influenza zagen de onderzoekers bovendien een herstelreactie: gespecialiseerde cellen verschenen in beschadigde gebieden en begonnen het luchtwegepitheel te herbouwen. Deze herstelreactie was grotendeels afwezig na een COVID-19-infectie.
De opvallendste verschillen werden in de hersenen gevonden. Hoewel het virus niet werd gedetecteerd in hersenweefsel, vertoonden muizen na COVID-19 weken later aanhoudende hersenontsteking en kleine bloedingshaardjes. Genexpressieanalyse toonde blijvende ontstekingssignalen en verstoring van routes die betrokken zijn bij de regulatie van serotonine en dopamine, systemen die te maken hebben met stemming, denken en energie. Volgens Xuebin Qin, eerste auteur en hoogleraar aan het Tulane National Biomedical Research Center, waren longschade en langetermijneffecten in de hersenen verschillend tussen de infecties.
Moeilijke woorden
- immuuncel — cel in lichaam die infecties en ziekten bestrijdtimmuuncellen
- collageen — sterk eiwit in bindweefsel, maakt weefsel steviger
- littekenvorming — proces waarbij beschadigd weefsel herstelt met vezels
- luchtwegepitheel — bovenste cellaag die binnenkant van luchtwegen bedekt
- herstelreactie — lichaamsreactie om beschadiging te repareren
- genexpressieanalyse — onderzoek naar welke genen actief zijn
- hersenontsteking — ontsteking in hersenweefsel, veroorzaakt pijn of klachten
- serotonine — neurotransmitter die stemming, slaap en eetlust beïnvloedt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom kan ophoping van collageen in de longen volgens het artikel leiden tot langdurige kortademigheid?
- Welke gevolgen van COVID-19 in de hersenen uit het artikel vind je het meest zorgwekkend, en waarom?
- Het artikel meldt dat een herstelreactie na influenza grotendeels afwezig was na COVID-19. Denk je dat dit verschil belangrijk is voor herstel van patiënten? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Onbehandelde slaapapneu versnelt hartveroudering
Een muizenonderzoek koppelt onbehandelde obstructieve slaapapneu aan versnelde cardiovasculaire veroudering en een hoger risico op vroegtijdige sterfte. Vroege opsporing en behandeling, zoals CPAP, kunnen volgens de onderzoekers belangrijk zijn.
Oudere spieren geven minder vesikels en beïnvloeden kanker
Een studie in Nature Communications toont dat ouder wordend spierweefsel minder extracellulaire vesikels afgeeft, met lagere miR-7a-5p. Lichaamsbeweging kan deze bescherming deels herstellen; dat heeft gevolgen voor biomarkers en therapieën voor ouderen.
Celtransplantatie verbetert hart en bloedvaten na ruggenmergletsel
Onderzoekers plaatsten onvolledig gedifferentieerde zenuwcellen in een rattenmodel met ruggenmergletsel. De circulatie verbeterde: de bloeddruk in rust stabiliseerde en de gemiddelde hartslag daalde. Hormonale reacties bleven aanwezig, en toekomstig werk wil die reacties verminderen.
