Hoe sociale media banden tussen studenten en ouders veranderen ^{CEFR B2}

Onderzoekers onderzochten de rol van sociale media bij het versterken of afbreken van echokamers door te kijken naar jongeren uit landelijke gebieden die naar de universiteit vertrekken en de ouders die thuisblijven. De studie, gepubliceerd in Information, Communication and Society, analyseerde 500 bachelorstudenten en één van hun ouders per student, samen 1.000 deelnemers. De studenten waren ingeschreven aan een grote openbare universiteit in het Midwesten en werden als landelijk aangemerkt op basis van hun ZIP-code. De onderzoekers gebruikten egocentrische netwerkmethoden, die focussen op iemands directe sociale relaties en de verbanden tussen die contacten.

De analyse bevestigde dat het naar de universiteit gaan doorgaans samenhangt met grotere netwerkdiversiteit en meer sociale tolerantie. Gebruik van sociale media was over het algemeen geassocieerd met ruimere, diversere netwerken en met meer acceptatie van uiteenlopende mensen. Maar de effecten veranderden wanneer studenten en ouders dezelfde platforms gebruikten.

Specifiek hadden studenten die langer op de universiteit waren en dezelfde sociale-mediaplatforms als hun ouders gebruikten vaak minder diverse netwerken en lagere tolerantie. Ouders die platforms met hun kinderen deelden, zagen daarentegen meer raciale en etnische diversiteit in hun netwerken en grotere tolerantie; ouders die niet deelden zagen hun netwerken na verloop van tijd minder divers worden. Keith Hampton (Michigan State University) zegt dat delen van platforms de achteruitgang van oudernetwerken deels kan compenseren.

De onderzoekers concluderen dat gedeeld mediagebruik ouders kan helpen nieuwe verbindingen te leggen en echokamers af te breken, terwijl het tegelijk levens met elkaar verbindt tijdens ingrijpende veranderingen. Langetermijneffecten en mogelijke blijvende gevolgen voor ouders en landelijke gemeenschappen blijven nog onbekend. Bron: Michigan State University.