Onderzoekers van het Banatex-EA (Banana Textiles in East Africa)-project aan Busitema University verwerken bananenstengels die boeren meestal weggooien tot vezels voor textiel, haarverlengingen en maandverband. Het project, onder leiding van Edwin Kamalha van de Department of Polymer, Textile and Industrial Engineering, ontwikkelde een spinnable bananenvezel die een alternatief kan vormen voor katoen en sommige synthetische materialen. Het team ontving UGX175 million van de Uganda National Council for Science and Technology en A3600,364 van de UK Foreign, Commonwealth and Development Office via het SMEP-programma.
Een technische uitdaging is dat bananenvezel van nature stijf en grof is. De onderzoekers hebben technieken ontwikkeld om de vezel te verzachten en geschikt te maken voor het spinproces. Voor commerciële toepassingen werken zij samen met textielproducent TEXFAD en met het Uganda National Bureau of Standards om kwaliteitsnormen te formuleren. De National Agricultural Research Laboratories testte bestaande rassen en concludeerde dat de inheemse Musa or Kayinja-variëteit de beste eigenschappen had voor vezelproductie: Kayinja leverde sterkere, glanzender vezel en gaf meer materiaal bij extractie.
Het project ondervindt juridische en marktgerelateerde obstakels. Het ontbreken van een biotech-wet beperkt mogelijkheden voor genetische verbetering van rassen en het ontbreken van duidelijke internationale productidentificatoren (zoals HS-codes) bemoeilijkt markttoegang. Consumentacceptatie is wisselend — sommige gebruikers geven de voorkeur aan menselijk haar — en hoge productiekosten remmen opschaling. Industriële partners tonen zich positief: TEXFAD ziet groeikansen en heeft jongeren getraind, terwijl een biotechnologieconsultant waarschuwt dat sterke marktvraag essentieel is om productie uit te breiden.
Partners onderzoeken samen met Moi University in Kenya het marktpotentieel verder. Een update op 29 July 2025 corrigeerde een fout in de benaming van de geldschieters.
Moeilijke woorden
- verzachten — minder hard of stug maken
- extractie — halen of verwijderen van materiaal
- inheems — in een gebied oorspronkelijk aanweziginheemse
- variëteit — een specifieke soort binnen een plantensoort
- biotechnologieconsultant — adviseur gespecialiseerd in biologische technologie
- kwaliteitsnorm — regel of maatstaf voor productkwaliteitkwaliteitsnormen
- markttoegang — mogelijkheid om producten op markt te verkopen
- opschaling — vergroten van productie en distributie
- consumentacceptatie — hoe consumenten een product accepteren of gebruiken
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke stappen zouden volgens u helpen om de productiekosten van bananenvezel te verlagen? Geef twee of drie ideeën.
- Hoe kunnen producenten consumenten overtuigen die de voorkeur geven aan menselijk haar?
- Wat zouden de voordelen zijn van duidelijke internationale productidentificatie (zoals HS-codes) voor dit project?
Gerelateerde artikelen
Wetenschap aantrekkelijk maken met activiteiten
Evenementen met proefjes, lezingen en doe-activiteiten maken wetenschap begrijpelijker en aantrekkelijker. Organisatoren passen activiteiten aan leeftijden aan, werken op verschillende locaties en meten succes met bezoekers en feedback.
